上世紀90年代，壹名公交車司機聲稱自己發明了壹種特殊的母液，說這種母液能將水變成油，可以替代汽油、柴油作為燃料使用，這就是上世紀90年代轟動壹時的"水變油"事件，事件的主人姓王，小學文化程度，是壹名普通的公交車司機，1983年，29歲的他宣布了壹個驚人的消息：自己研究出了即將改變中國的能源狀況、甚至能寫進世界科學史的"水基燃料"。
王司機稱：把這種特殊的母液以1比100000的比例與水混合，水立即變成可燃性液體，簡稱"水變油"，加了幾滴母液後的水，燃燒值高達每千克70000千焦耳，是汽油燃燒值的1.5倍，但它成本卻遠遠低於汽油，燃燒產物不會汙染大氣。
這個消息很快轟動了全國，王司機開始在各處巡回表演，在眾人面前倒滿壹杯水，嘗了壹口，沒問題，然後滴進去幾滴母液，劃壹根火柴點燃杯中水，"砰"的壹聲燃起了熊熊火焰，人們堅信水真的變成油了。
很多高官親臨他的表演現場，都說是真的，王司機憑借著水變油的把戲壹炮而紅，變成了家喻戶曉的人物，1985年，某省專門為他成立了新能源研究院，王司機擔任院長，成立新能源開發局，王司機擔任局長，隨後還給他頒發了專利證書，撥款60萬元在某省建設生產線，並配備了豪華的皇冠轎車供他使用。
1993年，王司機到達了人生巔峰，某市的67路公交車全部都換上了他的新能源，披著紅綢布的公交車在街上緩緩行駛，成了"水變油"的活招牌，將水、汽油等燃料和膨化劑混合乳化狀態給公交車做燃料，幾個星期後，公交車因發動機被腐蝕而趴窩。
當時有很多寫文章的人把水變油吹得神乎其神，鋪天蓋地的文章為王司機歌功頌德，有人說他將改變人類的發展方向，諾貝爾欠他壹個物理學獎，在那幾年間，王司機足跡遍布全國各地，四處公開表演達數百場，他拍攝的紀錄片被各科研單位瘋傳，炙手可熱。
有點常識的人都知道，水不可能變成油，那可是重組原子的科學難題，但偏偏就有人信了，不過他的騙術並不高明，王司機的水變油表演有三種規模，杯中水變油、桶中水變油和大規模的池子水變油，表演的規模不同，他所使用的方法也不壹樣。
杯中水變油，他在水中悄悄加入壹些電石，與水反應後生成可燃的乙炔氣體，或者在水中加入了氫化鋁，生成可燃的氫氣，細心的人可以看到水中不斷的冒出氣泡，也就是說點燃的並不是變成油的水，而是這些物質和水發生反應而產生的可燃氣體。有人會說：小學文化的王司機還挺懂化學啊，這個人很聰明，對某些化學物品的性質還是略知壹二的。
桶中水變油壹般采用偷梁換柱手法，在壹場水變油的表演中，王司機請來了當地的壹位副局長，他先是當著所有人的面拿著壹個透明的玻璃杯遞給副局長，讓副局長從桶裏打了壹杯水，然後嘗了壹口，沒問題，接著王司機往桶裏加了少量所謂的"基液"並攪拌，說道：變成油了。然後拿著壹個自稱是空的易拉罐，往易拉罐裏面倒了壹些已變成油的水，把大家帶到室外，用打火機點燃了易拉罐裏面的液體，火苗升騰起來，熱烈的掌聲瞬間響起。
事實上易拉罐裏面本來就裝有油，加入水之後油就浮在了上面，點燃的是漂浮在上面的油，此時，王司機的媳婦把那桶所謂變出來的油倒進副局長汽車的油箱裏，扭動車鑰匙發出轟鳴聲，實際上，王司機的媳婦趁大家不在屋裏的時候，把桶裏的液體換成了真正的汽油。而池子水變油更好搞了，事先在池子底下埋壹根輸汽油的管子，放油後油漂浮在水面上，盛出來即可表演，池子修得很高，要借助梯子才爬上去，壹次，有個小夥不相信要爬上去看，他生氣地把小夥趕走。
很多企業拿出來錢，找王司機搞***同開發，把他當財神爺壹樣供著，可是他拿了錢買了兩套房，生產和研究卻遲遲提不上日程，也不願意公開配方，更不願意投產，整天忙著在全國各地到處跑，請名人看他表演，據說他還曾經兩次出入過監獄，說是國家想要王司機交出配方，可他不願意，最後只好把接到了監獄裏去做實驗。
1995年3月，物理學家趙忠賢院士等41位科學界人士聯名向上寫信，要求認真調查"水變油"真相，並指出"水變油"違背了能量守恒定律，能量既不會憑空產生，也不會憑空消失，只會從壹種形式轉化為另外壹種形式，或者是從壹個物體轉移到另外壹個物體。能量的總值保持不變，顯然把水變成油憑空產生熱值這是不可能的。
1995年6月，某市房地產開發公司因為與王司機合作，經濟損失高達960萬元，最後宣布退出，並且上報請求采取措施制止其行騙，1997年，王司機因犯生產銷售偽劣產品罪被判刑10年，壹***有300余家企業總***給他投資了4億人民幣，上世紀90年代的4億是個什麽概念啊，這場偽科學的騙局使所有投資的公司蒙受了巨大的經濟損失，稍好點的企業關門倒閉，實力差的企業老板甚至跳樓輕生。