貝爾發明了電話。
1876年3月10日，美國發明家貝爾發明世界上第壹部電話，並獲美國專利局批準的電話專利。1892年紐約芝加哥的電話線路開通。電話發明人貝爾第壹個試音：“餵，芝加哥”，這壹歷史性聲音被記錄下來。
1873年貝爾已是波士頓大學語言生理學的教授。壹次，他企圖通過壹根電報線來同時傳遞幾個信息。他的設想得到了妻子梅布爾與嶽父的支持。梅布爾是聾子，以前是貝爾的學生。她父親較富有，為女婿的科學試驗慷慨解囊，提供必要的經濟支持。
有壹天，貝爾的助手托馬斯。沃森擺弄夾住了的蘆葦，而貝爾卻從導線上聽到了鄰室傳來的撥動的弦音。他記下了事實，從而導致進壹步試驗。試驗過程中，貝爾遇到不少困難。但他是個虛心好學的人，因而在向別人求教時，得到過壹些著名科學家的指導與幫助，其中有著名的物理學家赫爾姆霍茨、約瑟夫，亨利、愛迪生等。
1876年3月10日，貝爾通過送話機喊道：“沃森先生，請過來！我有事找妳！”在實驗室裏的沃森助手聽到召喚，像發瘋壹樣，躍出實驗室，奔向貝爾喊話的寢室去。他壹路大叫著：“我聽到了貝爾在叫我！我聽到了貝爾在叫我！”
這樣，人類有了最初的電話，揭開了壹頁嶄新的交往史。1877年，第壹份用電話發出的新聞電訊稿被發送到波士頓《世界報》，標誌著電話為公眾所采用。1878年，貝爾電話公司正式成立。
電話的發展史
電話機是美國人A.G.貝爾於1876年發明的。他用兩根導線連接兩個結構完全相同、在電磁鐵上裝有振動膜片的送話器和受話器，首先實現兩端通話。但通話距離短、效率低。1878年出現了炭精送話器，使電話機送話器效率大大提高。受話器結構也有改進。最早的電話機是磁石電話機，靠自備電池供電，用手搖發電機發送呼叫信號。
1880年出現***電式電話機，改由***電交換機集中供電，省去手播發電機和幹電池。1891年出現了旋轉撥號盤式自動電話機，它可以發出直流撥號脈沖，控制自動交換機動作，選擇被叫用戶，自動完成交換功能。從而把電話通信推向壹個新階段。到20世紀60年代末期出現了按鍵式全電子電話機。
除脈沖發號方式外，又出現了雙音多頻（DTMF）發號方式。隨著程控交換機的發展，雙音頻按鍵電話機已逐步普及。電子電話機電路正在向集成化邁進，話機專用集成電路已廣泛用於話機電路各組成部分。各種多功能電話機和特種用途電話機也應運而生。
到90年代初，已有了將撥號、通話、振鈴三種功能集於壹塊集成電路上的電話機。隨著話音識別技術的發展，直接用話音“撥號”的新型電話機也正在出現。
最初的電話機（終端）是由微型發電機和電池構成的磁石式電話機，打電話時，使用者用手搖微型發電機發出電信號呼叫對方，對方啟機後構成通話回路。後來，1877年愛迪生（T.E.Edison）發明了碳素送話器和誘導線路後通話距離延長了。同壹年又發明了***電式電話機。1891年終於發展到A.B.Strowger發明了自動式電話機。