愛因斯坦1879年出生於德國壹個猶太家庭，1900年以優異的成績畢業於蘇黎世工業大學師範系。他家裏很窮，要不是他叔叔的資助，他是上不起大學的。
大學畢業後，愛因斯坦想留下來教書，這樣他就可以養活自己，在物理領域做進壹步的研究。這是壹種寧靜而美好的生活！可惜他在學校不善交際，“迷迷糊糊”的，不知道怎麽和教授搞好關系。壹個叫韋伯的教授，壹開始很喜歡愛因斯坦，後來對他越來越疏遠。原因是他既不邋遢也不世故。人們稱韋伯為教授，但他被稱為韋伯先生。“妳這麽說，他決心這麽做了！課不太好，實驗也不好！哼……”韋伯曾經在背後評價過他。有壹次愛因斯坦給韋伯教授寫了壹篇文章，希望得到他的壹些意見和指導。韋伯看了很久，不知道愛因斯坦寫了什麽，就把文章還給了愛因斯坦，但說:“妳是個很聰明的年輕人。可惜，妳誰的話都不聽……”愛因斯坦脫口而出，“韋伯先生……”但韋伯先生不聽，揮揮手，轉身離去。現在想留校，但是有哪位教授願意推薦這個倔強不羈的學生呢？另外，他是猶太人。
愛因斯坦不得不回到他父母在意大利的家。半年後，工作無處可尋。失業的困境令愛因斯坦非常擔憂。他幾乎跌入人生的低谷。無奈之下，他突發奇想，想向偉大的德國化學家奧斯特瓦爾德求助。因為奧斯特瓦爾德曾經在最困難的時候擠過人群，給了瑞典化學家阿倫納留斯(1903年諾貝爾化學獎獲得者)很大的幫助，才使他日後有了輝煌的成就。奧斯特瓦爾德曾因這件事被稱為“科學伯樂”。愛因斯坦心想，也許這個“科學伯樂”也能找到我的“千裏馬”！於是他在3月1901給奧斯特瓦爾德寫了壹封信。信中說:“...受妳的《普通化學》的啟發，我寫了壹篇關於毛細作用的論文，所以我冒昧地給妳寄了壹份。同時我唐突的問壹句，妳要不要招壹個數學物理的助理？我冒昧地問壹句，因為我沒有錢，只有這樣的工作才能給我深造的機會。”
可想而知，愛因斯坦出於無奈寫了這樣壹封信，生活的挫折讓他改變了完全不在乎別人想法的性格。他寫給奧斯特瓦爾德的這封信更“老練”，懂得講究策略。首先，他說他的文章受到了普通化學的影響，他在提出請求之前悄悄地吹捧了奧斯特瓦爾德。恐怕半年前他還是學生的時候就不會這樣了。
但這位“伯樂”沒有給愛因斯坦回信，這讓愛因斯坦很失望，但又有些不甘心。4月3日，他又給奧斯特瓦爾德發了壹張明信片，心想既然對方沒有回復，再寫就有點無聊了。於是他找了個借口，在明信片上說上次寫信可能忘了寫回郵地址，所以這次是故意告訴他地址的。當然，也有必要再次說明自己的困境。但奧斯特瓦爾德仍然沒有回復。
無奈之下，愛因斯坦向荷蘭萊頓大學的卡韋林·艾格尼絲教授(1913獲得諾貝爾物理學獎)求助。這壹次，他考慮得更仔細了。除了寄出論文，他還附上了壹張明信片，上面寫著他的地址，蓋著往返郵票。但這張往返明信片再也沒有回來，很可能被艾格尼絲扔進了廢紙簍。愛因斯坦壹定心情不好。
愛因斯坦的父親對兒子的處境深表同情，也深知失望是如何傷害兒子的自尊心的。這樣下去，可能會徹底毀了他的前途。雖然他又窮又病，不熟悉科學界的情況，但出於深深的父愛，他是多麽想幫助兒子。於是在愛因斯坦給奧斯特瓦爾德寄出第二封信的十天後，他也給奧斯特瓦爾德寫了壹封信:“親愛的教授，請原諒我這樣壹個父親，為了兒子的未來而給妳寫信。.....兒子因為目前失業極度不安，時間越長越覺得自己沒用；更嚴重的是，因為我不富裕，他覺得自己是家裏的負擔。
因為我兒子尊敬您這個時代最偉大的科學家，所以我鬥膽請您看壹下我兒子的論文，寫幾句話鼓勵他恢復對工作和生活的信心。如果妳能給他壹個助教的職位，我將不勝感激。
我再次請求妳原諒我的打擾，我希望妳不要讓我兒子知道我給妳寫過信。"
可憐的父親，偉大的父親！誰能讀到這封信而不被愛因斯坦父親對兒子的深愛所感動？但我不知道奧斯特瓦爾德是沒有收到這封信，還是看了之後依然不為所動。愛因斯坦沒有得到任何回復，更談不上任何鼓勵和幫助。
壹扇門關閉，另壹扇門打開。1901四月，愛因斯坦的大學同學格羅斯曼給愛因斯坦寫了壹封信，信中有壹個好消息。信中說瑞士伯爾尼的專利局要設立壹個專門審查各種新發明的技術崗位，格羅斯曼說他父親願意推薦愛因斯坦擔任這個崗位。
壹年後，愛因斯坦終於正式進入專利局工作，擔任三級技術審查員，年薪3500瑞士法郎。23歲的他終於擺脫了失業的可怕陰影，能夠自食其力，養家糊口，不再為面包發愁。正因如此，愛因斯坦壹生都執著於這位同學的幫助。他說了很多次，“這是格羅斯曼為朋友做過的最偉大的事。”
愛因斯坦承認“人生最大的錯誤”
世界級大科學家愛因斯坦壹直為自己“壹生中最大的錯誤”感到愧疚。愛因斯坦做錯了什麽？
1917，也就是他創立廣義相對論的第二年，愛因斯坦和荷蘭物理學家德西特為了解釋宇宙的穩定性，獨立研究了這項工作。他們發現引力場方程的宇宙解是動態的而不是靜態的。也就是說，宇宙要麽膨脹，要麽收縮。由於物理直覺的偏見和數學運算的錯誤，愛因斯坦始終沒有放棄靜態宇宙的概念。為了得到宇宙模型的靜態解，他毫不猶豫地在方程中引入了壹個“宇宙項”。這個結論符合當時的宇宙學原理和已知的觀測事實。但是，在1922中，美國學者弗裏德曼發現了這個方程的另壹個動態解；1927比利時學者勒邁特也獨立地得到了同樣的解。從數學的角度證明了宇宙不是靜止的，而是均勻膨脹或收縮的。然而，愛因斯坦仍然拒絕接受這個結果，堅持他的靜態宇宙模型的觀點。
兩年後，美國天文學家哈勃根據對遙遠星雲的觀測，發現遙遠恒星發出的譜線有紅移，距離地球更遠的恒星的譜線有更大的紅移。這表明恒星正在遠離地球。哈勃的發現支持了弗裏德曼的動態宇宙模型，改變了愛因斯坦的宇宙觀。愛因斯坦將堅持靜態宇宙模型的錯誤稱為“他壹生中最大的錯誤”，並撤回了對弗裏德曼等人的批評。
後來，在他70歲生日的時候，他還對他的好朋友索爾洛萬說:“我覺得我的作品中沒有壹個概念是牢固成立的，我也不確定我走的路大體上是正確的。”這句話很大程度上包含了他在1917的錯誤。
壹個舉世聞名的偉大科學家，能夠勇敢地承認自己的錯誤，並虛心檢討自己已經得到世人認可和贊揚的成就，說明愛因斯坦是實事求是的，尊重科學開放的心態。這也是愛因斯坦能夠取得巨大成功的原因。