輪胎之父是誰？

載車之“水”——輪胎汽車制造屬於“機車行業”，因為100多年前汽車的發明，催生了壹系列行業的發展，尤其是汽車零部件的制造。然而，在眾多的汽車零部件中，有壹個比汽車本身出現的更早，那就是“輪胎”。時至今日，輪胎仍然是最不可替代、最重要的汽車零部件。汽車不壹定要有發動機，可以用電動機驅動；但是目前沒有不需要輪胎的車！另壹方面，如果在行駛過程中發動機突然出現故障，速度剛好會慢下來；但是如果輪胎癟了，那就危險多了！古語有雲:“水能載舟，亦能覆舟。”對於汽車來說，輪胎就相當於水對於船的重要性。世界上第壹輛汽車是公認的1885年卡爾·本茨制造的，雖然只是“三輪車”；即使戴姆勒在1886年制造出第壹輛“四輪汽車”，也無法動搖卡爾·本茨“汽車之父”的地位。然而，公認的輪胎之父並不是世界上第壹個輪胎的發明者。輪子的出現有它的由來。甚至有人認為，在石器時代，摩登原始人這種天才把石頭切割成圓形，裝在車軸上，就完成了“交通工具”的雛形；雖然這種想法可能受到火石石的影響，不太接近歷史事實，但從世界各地古代文明的記載可以證實，輪子已經有幾千年的歷史了。在這幾千年的時間裏，它從樹幹部分拉出的實心圓形木輪，演變成了弧形木條環繞的圓形，上面覆蓋著鋼制車輪，內部由木質輻條支撐，因此增加了車輛的直徑，以獲得更好的舒適性。而那個時代的硬派車輪和凹凸不平的道路“撞得很厲害”，結果不僅顛簸不堪，而且車輪也很容易損壞。難怪中國的皇帝都不喜歡坐車，人的腳永遠是乘坐品質最好的減震器。難怪以後舒適型的車會被稱為“車”。言歸正傳！據說世界上第壹個輪胎是1845年發明的，比汽車早40年。發明者是羅伯特·w·湯姆森，蘇格蘭的壹名工程師。他不僅研制出了世界上第壹個充氣輪胎，還成功獲得了英國政府頒發的專利證書。但是，走在世界前列的人，通常都沒有好下場。羅伯特·w·湯姆森雖然發明了輪胎，但他並沒有暴富，甚至連“輪胎之父”的稱號也被鄧祿普奪走。怪只怪當時橡膠制造技術太落後。充氣輪胎雖然可以大大提高舒適性，但是容易損壞漏氣。再加上當時火車的盛行，延緩了汽車的發展，結構復雜、成本高的充氣輪胎也因此被忽視。相反，1870同樣出現在英國的實心橡膠輪胎就可靠多了，雖然減震效果沒那麽好，至少比鐵輪舒服，所以被廣泛應用在大小車廂和自行車上。被譽為“輪胎之父”的約翰·博伊德·鄧洛普和輪胎發明者羅伯特·湯姆森壹樣是蘇格蘭人，但他不是工程師，而是獸醫！不知他在“重新發明”充氣輪胎的過程中是否參考了湯姆森的設計？簡而言之，為了讓兒子的三輪車更好騎，他的“慈愛的父親”以橡膠亭為胎身，用帆布蓋好再接上車輪，通過單向閥充氣。這項設計在英國獲得了1888專利，在美國獲得了1890專利。鄧祿普輪胎被英國和美國的自行車制造商廣泛采用，鄧祿普先生開始微利。1896年，鄧洛普先生進壹步將公司和專利權壹並出售，用金錢支撐生活。以他名字命名的公司繼續運營，從1923開始，鄧祿普輪胎成為壹家美國公司。●另壹個有“輪胎之父”資格的人是查爾斯·固特異。如果不是他發明了橡膠硫化技術，輪胎行業也成不了氣候。天然橡膠是通過切割生長在熱帶地區的橡膠樹幹，收集乳白色的汁液，將其鋪成葉子並幹燥而制成的。天然橡膠雖然有其彈性，在自然狀態下物理性質極不穩定，但在冷卻狀態下又硬又脆，加熱後又軟又粘，所以應用不廣泛。但是，自從固特異先生在1839年發明了“橡膠硫化法”之後，橡膠就成為了壹種硬度足夠但具有柔韌性的材料，能夠經受相當程度的冷熱考驗，從此輪胎材料就被全部搞定了。固特異先生的橡膠硫化方法於1844在美國獲得專利，這項技術被授權給許多橡膠制造商。然而，執著的固特異先生並沒有開始美好的生活，因為他用所有的收入進行了許多昂貴的實驗，企圖進壹步改進橡膠工藝，最後在貧困中死去。我們現在所知道的固特異輪胎廠，與查爾斯·固特異先生並無直接關系，而是由Frank A. Seiberling於1898在美國俄亥俄州東阿克倫市創辦的壹家橡膠公司，並以固特異命名，象征著橡膠的領先技術。固特異公司最初制造自行車和馬車輪胎、消防水龍帶等產品，並於1921年研制出世界上第壹條越野輪胎。固特異在1926已經成為世界上最大的輪胎制造公司，世界上第壹條由尼龍纖維制成的輪胎也是固特異在1947研發的。事實上，固特異不僅生產輪胎，還是領先的航天器制造商。1924年，固特異買下了齊柏林飛船的制造權，1928年接下了美國海軍的訂單，生產了梅肯和阿克倫兩艘飛船，甚至還在1987年制造了壹艘名為阿克倫之魂的先進飛船，以展示其輝煌的歷史。●汽車輪胎的演變充氣輪胎在汽車上的應用始於1895。當時Edouward Michelin設計了壹個充氣輪胎，裝在車上參加巴黎-布爾杜-巴黎大賽。比賽不僅順利結束，而且成績還不錯。從此，汽車使用充氣輪胎的例子越來越多！起初，汽車用充氣輪胎仍沿用鄧祿普的設計理念，胎體由單層充氣橡膠管組成。這種設計應用在輕量化的自行車上還可以，但由於汽車的重量和速度越來越大，顯然不適合汽車。單層充氣膠管輪胎能承受的氣壓有限，容易磨損漏氣。直到1900年代初期，因為雙層輪胎的發明，這個問題才得以解決。雙層輪胎因為能承受55~75psi的壓力，所以被稱為“高壓輪胎”。除了雙層輪胎，這壹時期輪胎技術的重大突破是增強胎唇和壹體化胎面的誕生；1901年，意大利倍耐力輪胎廠研發出壹種“反沖輪胎”，在輪胎唇口嵌入鋼纜，解決了輪胎容易脫離輪輞的問題。另外，早期的充氣輪胎並沒有胎面設計的概念，最多是在狹窄的輪胎內胎接頭處貼上圓形的橡膠顆粒來增加耐磨性。這種設計不僅容易被異物刺破，而且在濕滑的斜坡上行駛時容易打滑。直到固特異和鄧祿普先後在1908和1909推出胎面集成菱形胎塊的全天候雙層充氣輪胎，才實現了輪胎的抓地力。●為了獲得足夠的輪胎強度和支撐，低壓輪胎的橡膠帆布層數增加到了6層之多。但隨著經驗和材料技術的發展，美國發明了在胎體中嵌入橫向鋼絲加撚簾布的技術，不僅強度更高，而且減少了橡膠帆布層數，碾壓後受熱程度也適中。這項技術在第壹次世界大戰期間從美國傳播到了歐洲。後來輪胎廠家發現，降低胎壓不僅可以支撐車身重量，還有助於提高舒適性，於是1922就出現了正常胎壓在30~32psi左右的“低壓胎”。然而，更重要的變化是無內胎輪胎的發明。實際上，無內胎輪胎早在1903年就被P. W. Litchfield申請了專利，但直到1948年，無內胎輪胎才得到全面發展。這是在輪胎內緣加壹層氣密性極佳的內輪體。因為內胎體不會像內胎壹樣因充氣而拉伸收緊，即使被紮破，破洞也不會變大，會放出空氣。1920年代發明了人造纖維，1938年用於輪胎制造。那是第二次世界大戰。壹方面，合成橡膠的發明徹底改變了輪胎的基本材料。另壹方面，比人造絲纖維更硬、更有彈性、更易拉伸的尼龍纖維也開始用於輪胎。之後是滌綸簾子布(滌綸簾子布)。影響輪胎發展的另壹個重要裏程碑是美國國會在1966年通過的《國家交通和機動車安全法》，該法案規定了輪胎耐熱性、跟蹤性和磨損性的最基本標準，並要求輪胎制造商從1979開始在輪胎壁上標註允許的速度等級。