同LCD壹樣,OLED也分為有源和無源兩種。最早出現的是無源OLED,它采用行列掃描的方式驅動相應的像素發光,形成屏幕顯示,因此成本較低,工藝也比較簡單,但由於刷新速度等問題,只用於小尺寸的顯示屏;有源顯示技術近似於目前的TFT液晶顯示器,OLED發光材料集成在矽片上,每個像素都由壹個晶體管驅動。因而刷新速度飛速提高。
最早運用OLED技術作為顯示屏的手機廠家是Motorola,2000年底,Motorola開始采用OLED作為手機顯示屏材料,但直至現在,都沒有Moto的OLED顯示屏在中國出現,可能只在本國銷售吧。此後,許多手機廠商都投入OLED顯示研發中。如現在市場上LG的G7030的外屏,就是無源的OLED顯示屏。
與現在最好的TFT-LCD相比,OLED具有以下優勢:
1、OLED器件的核心層厚度很薄,厚度可以小於1毫米,厚度為液晶的1/3;
2、OLED器件為全固態機構,無真空、液體物質,抗震性好,可以適應巨大的加速度、振動等惡劣環境;
3、主動發光的特性讓OLED幾乎沒有視角問題。OLED的亮度為100000cd/平方米,而目前最好的筆記本的TFT亮度為350-400cd,因此,OLED在很大的角度內觀看,顯示畫面不失真;
4、OLED器件單個像素的響應速度是液晶元件的1000倍,可以實現精彩的視頻重放;
5、 低溫特性好,在零下40度能正常顯示,而液晶在低溫顯示效果不好;
6. 對材料和工藝的要求比LCD減少約1/3,成本將會更低;
7. 發光轉化效率高,且不需要處在光源,能耗比液晶低;
8. OLED能夠在不同材質的基板上制造,可以做成能彎曲的柔軟顯示器。
作為壹種優秀的顯示技術,OLED顯示屏的可視度和亮度都比較高,並且具有反應快、重量輕、厚度薄、構造簡單等特點,因此,除了在傳統數碼應用領域向傳統的CRT和LCD發起了強有力的挑戰外,還可以憑借自己具有柔性設計的獨特性能開辟新的市場,如電子紙、可折疊電視和筆記本電腦等。不過在現階段,OLED要想全面取代LCD還要假以時日,而且TFT-LCD技術也並非停滯不前,液晶面板廠家也花費了很大的力量來提高產品的可視角度、亮度、對比度、響應速度。所以,等到兩者都在主流市場拼殺時,實力只怕也在伯仲之間。