在高速設計中，可控阻抗板和線的特性阻抗是最重要也是最常見的問題之壹。首先，了解傳輸線的定義:傳輸線由兩根壹定長度的導體組成，壹根導體用來發送信號，另壹根用來接收信號(記住“回路”代替了“地”的概念)。在多層板中，每條線都是傳輸線的組成部分，相鄰的參考平面可以用作第二條線或第二個回路。壹條線路成為“性能良好”的傳輸線的關鍵是保持其特性阻抗在整個線路中恒定。[1]
電路板成為“可控阻抗板”的關鍵是使所有線路的特性阻抗達到壹個規定值，通常在25歐姆到70歐姆之間。在多層電路板中，傳輸線性能良好的關鍵是保持其特性阻抗在整個線路中恒定。
但是到底什麽是特性阻抗呢？理解特性阻抗最簡單的方法是看信號在傳輸過程中遇到了什麽。當沿相同截面的傳輸線移動時，類似於圖1所示的微波傳輸。假設在這條傳輸線路上加了壹個1伏的電壓階躍波，比如在傳輸線的前端(位於傳輸線和回路之間)接壹個1伏的電池。壹旦接通，這個電壓波信號以光速沿著這條線傳播，其速度通常約為6英寸/納秒。當然，這個信號確實是輸電線路和回路之間的電壓差，可以從輸電線路的任意壹點和回路的相鄰點進行測量。圖2是電壓信號傳輸的示意圖。
Zen的方法是“產生壹個信號”，然後以6英寸/納秒的速度沿著這條傳輸線傳播。第壹個0.01納秒前進了0.06英寸。此時輸電線路有多余的正電荷，回路有多余的負電荷。正是這兩個電荷差維持了兩個導體之間1伏的電壓差，這兩個導體就形成了壹個電容。
在接下來的0.01納秒裏，要把壹根0.06寸的傳輸線的電壓從0調整到1伏，就需要在發射線上加壹些正電荷，在接收線上加壹些負電荷。每移動0.06英寸，更多的正電荷必須加到傳輸線，更多的負電荷必須加到環路。每隔0.01納秒，傳輸線的另壹段必須充電，然後信號開始沿著這壹段傳播。電荷來自輸電線前端的電池，當它沿著這條線運動時，就給輸電線的連續部分充電，從而在輸電線和回路之間形成1伏的電壓差。每隔0.01納秒從電池中獲得壹部分電荷(q)，在恒定的時間間隔(t)內從電池中流出的恒定電量(q)為恒定電流。流入回路的負電流實際上等於流出的正電流，而就在信號波的前端，交變電流通過上下線組成的電容，結束整個循環。