股票指數期貨是指以股票價格指數作為標的物的金融期貨合約。在具體交易時，股票指數期貨合約的價值是用指數的點數乘以事先規定的單位金額來加以計算的，如標準·普爾指數規定每點代表500美元，香港恒生指數每點為50港元等。
股票指數合約交易壹般以3月、6月、9月、12月為循環月份，也有全年各月都進行交易的，通常以最後交易日的收盤指數為準進行結算。
股票指數期貨交易的實質是投資者將其對整個股票市場價格指數的預期風險轉移至期貨市場的過程，其風險是通過對股市走勢持不同判斷的投資者的買賣操作來相互抵銷的。
它與股票期貨交易壹樣都屬於期貨交易，只是股票指數期貨交易的對象是股票指數，是以股票指數的變動為標準，以現金結算，交易雙方都沒有現實的股票，買賣的只是股票指數期貨合約，而且在任何時候都可以買進賣出。
擴展資料：
期貨交易歷史上是在交易大廳通過交易員的口頭喊價進行的。目前大多數期貨交易是通過電子化交易完成的，交易時，投資者通過期貨公司的電腦系統輸入買賣指令，由交易所的撮合系統進行撮合成交。
買賣期貨合約的時候，雙方都需要向結算所繳納壹小筆資金作為履約擔保，這筆錢叫做保證金。首次買入合約叫建立多頭頭寸，首次賣出合約叫建立空頭頭寸。然後，手頭的合約要進行每日結算，即逐日盯市。
建立買賣頭寸(術語叫開倉)後不必壹直持有到期，在股指期貨合約到期前任何時候都可以做壹筆反向交易，沖銷原來的頭寸，這筆交易叫平倉。如第壹天賣出10手股指期貨合約，第二天又買回10手合約。那麽第壹筆是開倉10手股指期貨空頭，第二筆是平倉10手股指期貨空頭。
第二天當天又買入20手股指期貨合約，這時變成開倉20手股指期貨多頭。然後再賣出其中的10手，這時叫平倉10手股指期貨多頭，還剩10手股指期貨多頭。
壹天交易結束後手頭沒有平倉的合約叫持倉。這個例子裏，第壹天交易後持倉是10手股指期貨空頭，第二天交易後持倉是10手股指期貨多頭。
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