將水蒸氣通過熾熱的煤層可制得較潔凈的水煤氣（主要成分是CO和H2），現象為火焰騰起更高，而且變為淡藍色（氫氣和CO燃燒的顏色）。化學方程式為C+H2O(高溫)→CO+H2。這就是濕煤比幹煤燃燒更旺的原因。
煤氣廠常在家用水煤氣中特意摻入少量難聞氣味的氣體，目的是CO和H2為無色無味氣體，當煤氣泄漏時能聞到及時發現。甲烷和水也可制 水煤氣化學方程式為CH4+H2O→CO+3H2
[環保型水煤氣發生爐]
環保型水煤氣發生爐
氣體燃料的壹種。主要成分是氫和壹氧化碳。由水蒸氣和赤熱的無煙煤或焦炭作用而得。工業上大多用蒸氣和空氣輪流吹風的間歇法，或用蒸氣和氧壹起吹風的連續法。熱值約為10500千焦/標準立方米。此外，尚有用蒸氣和空氣壹起吹風所得的“半水煤氣 ”。可作為燃料，或用作合成氨、合成石油、有機合成、氫氣制造等的原料。
但水煤氣存在著許多隱患，水煤氣發生爐長期運行後極易產生大量硫化氫、焦油、酚水等汙染物，影響半徑達500米，對農作物、空氣環境和人體等都有較大的損害。它產生的多種廢氣和惡臭，會引起人頭痛、頭暈，居民根本受不了。此外，由於水煤氣主要由壹氧化碳、氫氣等易燃氣體組成，壹旦泄漏，則極可能發生爆炸和中毒，造成群死群傷事件。
另：
壹種低熱值煤氣。由蒸汽與灼熱的無煙煤或焦炭作用而得。主要成分為氫氣和壹氧化碳，也含有少量二氧化碳、氮氣和甲烷等組分；各組分的含量取決於所用原料及氣化條件。主要用作臺成氨、合成液體燃料等的原料，或作為工業燃料氣的補充來源。
工業上，水煤氣的生產壹般采用間歇周期式固定床生產技術。爐子結構采用UGI氣化爐的型式。在氣化爐中，碳與蒸汽主要發生如下的水煤氣反應：
C+H2O→CO+H2
C+2H2O→CO2+2H2
以上反應均為吸熱反應，因此必須向氣化爐內供熱。通常，先送空氣入爐，燒掉部分燃料，將熱量蓄存在燃料層和蓄熱室裏，然後將蒸汽通入灼熱的燃料層進行反應。由於反應吸熱，燃料層及蓄熱室溫度下降至壹定溫度時，又重新送空氣入爐升溫，如此循環。當目的是生產燃料氣時，為了提高煤氣熱值，有時提高出爐煤氣溫度，借以向熱煤氣中噴入油類，使油類裂解，即得所謂增熱水煤氣。
近年來，正在開發高溫氣冷堆的技術，用氦為熱載體將核反應熱轉送至氣化爐作為熱源，以生產水煤氣。