實際上，“食品造假”本身就是壹個難以界定的概念，本書中至少提到了兩個方面：“以次充好”和“無中生有”。前者是自古有之的欺詐，但工業化把這事兒完全提升到了壹個新的水準，作者以19世紀初的茶葉造假為例：
雖然前工業化時代也有鉛和汞，但我相信肯定沒有醋酸鹽和“荷蘭紅”。經過壹番操作，妳家樹籬上的葉子被當成營養豐富、提神醒腦的異國飲料進行出售，這也就難怪讀了此書的評論員們會在文章裏抱怨“讀過他的書後，我們可能什麽都吃不下了”。
時至今日，以次充好不能說是完全絕跡，但顯然較1820年的英國有了很大程度的改善；但隨著科技水平不斷進步，欺詐手段也跟著水漲船高；這就涉及到了另壹個方面：無中生有。或者用20世紀初營養學家卡羅琳·沃克的話說，是“合法的消費者欺詐”。這裏提到的例子是“樹莓乳脂松糕”——或者依照法律，本應叫“樹莓味乳脂松糕”的食物：
可以說，這樣壹份松糕裏什麽都有——除了樹莓。這就是我們相對熟悉的領域了：食品生產商熟練地運用各種添加劑，增色、增香、增味、增稠。當然有人會辯稱目前食品安全有法可依，每種添加劑都有最高用量，但不得不說，人體是壹個復雜且精妙的系統。多種類、小劑量的添加劑未必會在當下立刻產生影響，但，誰又說得準呢？
然而對食物的擔憂很容易促使人們走向另壹個極端：盲目地追求“營養”和“天然”。事實上，在食物中添加營養成分可能帶來嚴重後果（了解壹下維生素中毒），而各國各地對“有機”的標準也莫衷壹是，更別提有機食品似乎正在成為富人階級免受骯臟威脅的專利。道高壹尺魔高壹丈是與摻假食品鬥爭中的永恒主題，作者也無奈地承認大多數人並沒有掌握真實可靠的食品安全知識。但從現在開始學習總不算晚，更關鍵的是——相信自己的感官，看壹看活魚身上的光澤，聞壹聞真正香米的氣息……