在如今的全球 遊戲 市場中，北美地區是體量最大、最有影響力的區域市場。如今 遊戲 行業的大部分3A 遊戲 都有著十分鮮明的美式文化烙印，而歐美化的 遊戲 風格也是當下 遊戲 行業的主流審美，甚至連國內的大多數玩家也都更加認同北美 遊戲 公司所主導的 遊戲 文化。
當然，這並不是美國 遊戲 產業第壹次引領世界風潮，作為電子 遊戲 的發源地，過去的北美 遊戲 也曾經是世界 遊戲 產業的核心，卻在短短壹年間徹底崩潰，直到任天堂進入北美才被重新激活。
如今談起這場北美市場的慘痛教訓時，我們更多地會稱之為"雅達利大崩潰"，而導致這場崩潰的"罪魁禍首"也經常被認為是雅達利 遊戲 公司，他們不僅在短時間內摧毀了美國主機 遊戲 市場，自己也從巔峰處迅速跌落，迅速消失在了公眾的視野中。
那麽，資產估值壹度達到200億美元的雅達利，究竟是如何在壹年內迅速崩潰的呢？
1972年，全球第壹臺商用家庭 遊戲 主機米羅華奧德賽問世，雖然100美元的售價在當年來說並不便宜，但這個新奇的玩意兒還是取得了不錯的銷量，成功賣出了十萬臺以上。這也讓諾蘭·布什內爾看到了電子 遊戲 所帶來的商機，他於同年和另壹位名叫泰迪·達布尼的朋友***同創建了雅達利公司。
其實雅達利公司的名稱Atari也是有壹番來歷的，Atari其實是日語中"叫吃"的羅馬音，而叫吃也是圍棋中的常用術語，指通過落子將對手的棋子逼至僅剩壹口氣的走法。
對於諾蘭來說，或許他也想通過"叫吃"這個名字，來讓自己的公司成為左右 遊戲 行業超級寡頭。
雅達利推出的首款電子 遊戲 就是大名鼎鼎的《乓》。
在此前的文章中我們也曾提到過《乓》在那個時代所帶來的巨大影響，在《乓》大火之後，幾乎所有 遊戲 公司都制作了與《乓》玩法極為類似的 遊戲 。
不過可能很少有人知道，《乓》的 遊戲 玩法也並非雅達利首創，在文章開頭所提到的米羅華奧德賽主機上，就已經出現了壹款網球 遊戲 ，《乓》的制作人艾倫·奧爾康自己也承認，《乓》的創意正是源於這款看起來十分原始的網球 遊戲 。
1972年9月，經過短暫的研發之後，世界上第壹臺運行《乓》的街機誕生了。與後來的街機廳不同，當時的街機還沒有形成規模，雅達利也將自己的首款作品放在了壹間酒吧中供顧客試玩，以觀察《乓》的市場表現。
最終，《乓》的受歡迎程度超出了雅達利的意料，甚至很多原本從未光顧這間酒吧的顧客都專程來到酒吧試玩《乓》，這也讓雅達利看到了巨大的商機。
為此，諾蘭專門找到了另外兩家 遊戲 公司進行合作，雖然他們願意幫助雅達利發行《乓》的街機，卻拒絕為雅達利提供生產街機所需的資金嗎，囊中羞澀的雅達利只得向銀行貸款來獲取資金。
後面的故事相信熟悉 遊戲 歷史 的玩家都知道了，《乓》在上市後徹底引爆了電子 遊戲 的熱潮，僅在1973年雅達利就受到了超過2500張《乓》的訂單，而在1974年訂單數量更是上漲到了8000張。
遺憾的是，在《乓》發售之初，雅達利並沒有給《乓》申請任何專利，這也導致市面上模仿者盛行，從美國本土到大洋彼岸的日本，幾乎所有 遊戲 公司都在生產《乓》的換皮 遊戲 。雖然雅達利在之後為《乓》追加了專利保護，卻沒能成功挽回損失。
根據統計，雅達利所生產的原版《乓》 遊戲 在市場中的占有率甚至不足三成。不過這並沒能阻止雅達利前進的腳步，他們儼然已經是北美電子 遊戲 產業的執牛耳者。
1976年，諾蘭以2600萬美元的價格將雅達利賣給了華納通訊公司，而他自己則進軍餐飲行業，開創了全美知名的餐飲連鎖品牌出奇老鼠（查克起司）。
華納通訊在收購雅達利後，又向其追加了壹億美元的投資，得到充足資金支持的雅達利開始全力研發 遊戲 主機，並在1977年推出了自己的首款家用 遊戲 機，也就是大名鼎鼎的雅達利2600。
雅達利2600吸收了此前家用 遊戲 的諸多優點，在主機發售時也配套推出了9款首發護航 遊戲 ，陣容在當時可謂是相當豪華。
而其中最受矚目的無疑是由雅達利自家街機移植而來的《Breakout》，這款 遊戲 是最早的打磚塊 遊戲 ，在當年不可謂不火爆，而日後的打磚塊類 遊戲 也都是在《Breakout》的基礎上開發和制作的。
雅達利2600的成功讓雅達利與母公司華納通訊賺了個滿盆滿缽，以至於日本太東公司在1978年發售STG鼻祖 遊戲 《太空侵略者》後，雅達利為了規避市場競爭，直接買下了這款 遊戲 的版權，並自行制作了《太空侵略者》的 遊戲 街機在北美地區發行。
到了1979年，雅達利2600已經成為了最受美國用戶歡迎的聖誕禮物，而此時的雅達利甚至已經不再滿足於 遊戲 行業。
他們開發了雅達利400與800型計算機，雖然這兩種機型並沒有對其主要目標對手蘋果造成什麽影響，但其中的系統原理卻為如今的USB系統提供了巨大啟發。
1981年，如日中天的雅達利公司年營業額達到了10億美元，而在1982年的估值中，雅達利的市值甚至到達了令人瞠目結舌的200億美元。在成為世界上首屈壹指的 遊戲 巨鱷後，雅達利要做的似乎就只剩下躺著賺錢了。
但事實證明，即使是統治北美的商業帝國，也有可能在壹夜間潰然崩塌，在1982這壹年，雅達利壹***做了三個重大決定，每壹個都在後來反過來對其造成了難以估量的傷害。
雅達利所作的第壹個決定是將由南夢宮制作發行的高人氣街機 遊戲 《吃豆人》移植到雅達利2600主機上。由於《吃豆人》在街機平臺大受歡迎，而且雅達利在此前也有著相當豐富的街機 遊戲 移植經驗，他們自然相信這款 遊戲 可以大賣。
其結果就是，在雅達利2600主機總銷量也不過1000萬臺的情況下，雅達利竟然生產了1200萬套《吃豆人》卡帶，卡帶數量比主機保有量還高，足以說明當時的雅達利公司高層有多麽膨脹。
在他們看來，《吃豆人》這種 遊戲 上市後必然是人手壹張，至於多出來的那200萬張卡帶，則會拉動雅達利2600再多賣200萬臺。
《吃豆人》發售後，確實憑借著街機版的影響力熱銷了700萬套，但由於其移植水平很低，後續的500萬套卡帶最終陷入了滯銷，而已經購買卡帶的玩家們也被 遊戲 BUG折磨得死去活來，有很多人都開始要求雅達利公司進行退款。
雅達利所作的第二個重大決定則是在這壹年發售他們的新主機雅達利5200。但新主機在發售前卻被檢測出了重大質量問題，即使經過重新設計，雅達利5200的 遊戲 搖桿離開中心位置後也依然無法自動復位，這樣的品質自然無法說服消費者。
至於第三個重大決定，就是我們之前提到過的《E.T.外星人》卡帶了，這款僅花了5周做出來的 遊戲 品質極度糟糕，
盡管雅達利對於 遊戲 品質心知肚明，但他們依然生產了足足500萬套卡帶。這種將顧客當傻子騙的行為也最終讓雅達利自食惡果：《E.T.》僅僅售出了150萬套，再加上大量囤積的《吃豆人》，僅這兩款 遊戲 的滯銷卡帶就達到了近700萬套。
除了卡帶滯銷所帶來的成本問題之外，雅達利的翻車也極大地影響了母公司華納通訊的市場表現，華納通訊的股價因此而暴跌三分之壹，利潤也下降了56%之多。
但雅達利對此也感到束手無策，他們深知玩家不可能再為這些劣質 遊戲 買單，萬般無奈之下，雅達利做出了壹個讓所有人都意想不到的決定：將包括《E.T.》和《吃豆人》在內的數百萬滯銷卡帶填埋銷毀。
這樣的舉動自然引起了美國 社會 的強烈關註，有報道稱，填埋場附近的"25000名兒童蜂擁而上"，從廢品堆裏"搶救"出了大量 遊戲 卡帶。
隨著負面新聞的的不斷增多，雅達利決定使用混凝土攪拌的方式，將這些廢棄卡帶封存進堅硬的水泥當中，希望借此徹底斷絕外界的種種猜測。但這種掩耳盜鈴的做法反而更加激起了外界的不滿，對於很多玩家來說，自己花費大價錢購買的 遊戲 不但品質糟糕，最終竟然還像垃圾壹樣被填埋粉碎，顯然是無法接受的。
當然，當年的美國主機市場可不僅僅只有《E.T.》和《吃豆人》這兩款劣質卡帶，彼時的 遊戲 行業就像是當年的淘金熱壹樣，所有人都想進來摻和壹腳，甚至連桂格燕麥都在此期間推出過多達14款劣質 遊戲 。
最紅，飽受劣質 遊戲 之苦的美國玩家們忍無可忍，他們開始放棄電子 遊戲 ，不再相信 遊戲 主機，轉而選擇功能性更強的個人計算機。
失去了銷路的 遊戲 公司也紛紛落得倒閉的下場，北美 遊戲 市場規模也在此後急速縮水，從1983年的32億美元萎縮至1985年的1億美元，壹直到任天堂在1987年打入美國市場，北美 遊戲 行業才開始慢慢復蘇。
而任天堂也吸取了雅達利失敗的經驗，制定了著名的"權利金"制度，通過向 遊戲 廠商收取高額開發費來敦促其制作出高水準的 遊戲 。
至於曾經市值200億的雅達利呢？在遭受重大虧損之後，華納通訊果斷在1984年將其出售給了Trame 科技 有限公司，而雅達利在經歷大量裁員後，早已不復當年的風采，雖然此後又在個人計算機與 遊戲 主機領域反復橫跳了數年，卻再也沒能回復當年的風采。
如今的雅達利公司雖然仍在運行，但恐怕只有提到這次臭名昭著的"黑 歷史 "時，它才會被玩家們所重新想起吧。