汽車，即本身具有動力得以驅動，不須依軌道或電力架設，得以機動行駛之車輛。廣義來說，具有四輪行駛的車輛，普遍多稱為汽車。
auto（英語單詞）壹般指汽車（Car）（它是由卡爾·本茨發明的）壹種現代交通工具，英文原譯為“自動車”，在日本也稱“自動車”（日本漢字中的汽車則是指我們所說的火車），其他文種也多是“自動車”，只有中國例外。
卡爾本茨發明了汽車,福特據說是發明了第壹輛四個軲轆的汽車.卡爾·本茨（KarlBenz,1844-1929）是現代汽車工業的先驅者之壹，人稱“汽車之父”。1844年，本茨以遺腹子的身份出生於德國，父親原是壹位火車司機，但在他出世前的1843年因發生事故去世了。從中學時期，本茨就對自然科學產生了濃厚的興趣，1860年進入卡爾斯魯厄綜合科技學校學習。在這所學校，他較為系統地學習了機械構造、機械原理、發動機制造、機械制造經濟核算等課程，為他日後的發展打下了良好基礎。在經歷過學徒工、服兵役、娶妻生子等人生經歷後，他於1872年組建了“奔馳鐵器鑄造公司和機械工場”，專門生產建築材料。由於當時建築業不景氣，本茨工場經營困難，面臨倒閉危險，萬般無奈之際，他決定制造發動機獲取高額利潤以擺脫困境。於是，他領來了生產奧托四沖程煤氣發動機的營業執照，經過壹年多的設計與試制，於1879年12月31日制造出第壹臺單缸煤氣發動機（轉速為200轉/分，功率約為0.7千瓦）。不過，這臺發動機並沒有使奔馳擺脫經濟困境，他依然面臨著破產的危險，生活十分艱苦。但是，清貧的生活並沒有改變本茨投身發動機研究的決心，經過多年努力，他終於研制成單缸汽油發動機，並將客觀存在安裝在自己設計的三輪車架上。取得了世界上第壹個“汽車制造專利權”（1886年1月29日）。