1888年，德國科學家海因裏希·赫茲發現了無線電波的存在。
1895俄羅斯物理學家波波夫聲稱，他在相距600碼的兩個地方成功地發送和接收了無線電信號。
同年晚些時候，年僅21歲的意大利富商之子古列爾莫·馬可尼(Guglielmo Marconi)在父親的莊園土地上，通過無線電波成功地進行了第壹次發射。
1897年，波波夫在海軍巡洋艦上用自己制作的無線通信設備成功地與陸地上的平臺進行了通信。
馬可尼在1901年將無線電波發送到大西洋彼岸。
1906年，加拿大發明家費森登第壹次發出“聲音”，無線電廣播開始了。
同年，美國人李德·福裏斯特發明了真空管，是真空管收音機的始祖。
此後，又出現了改進的晶體管收音機(原子粒子收音機)和晶體管收音機。
事實上，關於收音機的發明者存在爭議；有人說是波波夫，也有人說是亞歷山大·波波夫(1859 1906)，俄羅斯物理學家，1859年出生於俄羅斯，壹個牧師的兒子；從1885開始，我就致力於研究無線電通信，追隨前輩麥克斯韋和赫茲的腳步。在1895年5月7日的壹次演講中，他公開了自己在洛奇改進接收機後成功發射和接收無線電信號的研究成果。1901起，任聖彼得堡大學物理學教授；有人認為他才是真正發明無線電的人，但也許是因為他是個學者，太專註於學術研究，無線電的發明並沒有被世人廣泛知曉；或許是因為波波夫的發明被俄羅斯海軍認為是軍事上的壹大利器而保密。相反，馬可尼非常有商業頭腦。據說他建立了世界上第壹個無線電工廠，並獲得了專利權。但也有人批評說，他做的收音機只是結合了別人的發明——赫茲的線圈天線、洛奇的調諧器和接收器、尼古拉·特爾薩的火花裝置。不可否認，他為無線電設備的實際應用做出了傑出的貢獻。