SCI是美國科學信息研究所(ISI)於1960出版的期刊文獻檢索工具。科學引文索引主要基於布拉德福德的文獻分散理論和加菲爾德的引文分析理論。通過對論文被引用頻次的統計，可以對壹篇文章、壹個作者、壹個科研單位、壹個期刊收錄的文章，甚至壹個國家或地區的所有文章進行統計分析，從而判斷分析對象的國際學術水平。壹般來說，引用次數越高，文章在其研究領域的影響力越大，國際同行的關註度越高，從而表明作者的學術水平越高。期刊整體被引用次數越多，也說明該期刊在其研究領域的水平越高，影響因子越高。對期刊和文章的指標進行量化，成為以文章所在期刊的影響因子和文章被引用次數來評價壹個科研人員水平的標準。
在知網上，通過論文檢索功能，可以查到相關研究課題各個階段的文章發表狀況和摘要，並進行交叉索引，得到本文引用的參考文獻、被引用狀況等各種非常有用的信息。
SCI主要包括自然科學基礎研究論文，因此其指標主要適用於自然科學基礎研究的成果。這對偏向工科的科研人員來說是不公平的，因為即使他們付出了很多努力，做了很多應用工作，發表的文章也很可能不被SCI收錄。因此，工程指數(EI)成為了另壹個評價標準。EI是美國工程信息公司發布的工程技術檢索工具。是愛思唯爾1998購買的。它包含了大量的工程期刊，涵蓋了工程技術的所有領域。我國SCI收錄的中文期刊不多，EI收錄的期刊很多。由於EI收錄的期刊數量較多，EI文章相對容易被間接發表。所以很多高校並沒有把EI文章作為評判標準。
除了期刊，會議是文章的另壹個來源。科學會議錄索引；技術會議錄(ISTP)用於收集和檢索會議文章。它創建於1978，由美國科學信息學會編輯出版。在我的領域，會議文章比期刊文章容易發表得多，而且會議文章基本沒有同行評議，所以質量也參差不齊。基本上會議文章都不在簡歷裏。