水翼船的特點是在空氣和海水的界面上運行，盡可能克服水的阻力。第壹個想到水翼船並對其進行研究的發明者是19世紀中葉壹位名叫拉米斯的法國牧師。德朗伯是壹位俄羅斯血統的法國人，他開始用當時剛剛發明的汽油發動機為他的“水上飛機”提供動力。20世紀90年代，19，他在塞納河上試驗了壹個模型水翼船，但它無法從水中擡起頭來。飛艇設計者意大利人Follanyi Ni在1905建造了壹艘小型水翼艇，並在專利說明書中解釋了水翼艇的科學技術原理。1911年在馬喬裏湖為來訪的美國貴賓貝爾表演了最新型號的水翼艇。根據福蘭伊的專利，貝爾開始建造自己的水翼船。這艘水翼艇在1918年創下了114.3公裏的時速航行紀錄。這些水翼由潛在水中的水翼支撐。船底的薄水翼艇在船停泊時完全沒入水中。當船開始運動時，水流通過彎曲的水翼產生升力。船走得越快，升力就越大。當水翼在水中上升時，它將船體完全推離水面。由於消除了障礙物，船的速度大大提高，行駛更加平穩。二戰期間，壹些德國發明家改進了水翼艇。戰後，英國管風琴家胡克做了進壹步的改進。意大利在20世紀50年代開始大量建造水翼艇，美國和蘇聯也設計了自己的大型軍用和客運水翼艇。蘇聯的航運線上有數百艘這樣的船，其中最大的壹艘能以40節的速度搭載300名乘客。美國海軍已經在暴風雨水域成功測試了幾艘水翼艇。其中壹艘，平京1968，由洛克希德公司建造，在平靜的水面上速度超過40節，是當時世界上最大的水翼艇。