有這樣壹個故事：
從前，有壹個從不說謊的人，什麽事情他都實話實說，但奇怪得很，他不管到哪兒，卻總是不受人歡迎。他壹貧如洗，簡直無處棲身。最後，他來到壹座修道院。修道院長向他問明原因以後，把他留在修道院裏安頓下來。
修道院裏有幾頭已經不能幹活的牲口，修道院長想把他們賣掉，可是他不敢派手下的人到集市去，怕他們把賣牲口的錢私藏腰包。於是，他就叫這個誠實的人把兩頭驢和壹頭騾子牽到集市上去賣。誠實的人在買主面前只講實話：“尾巴斷了的這頭驢很懶，喜歡躺在稀泥裏，有壹次想把它從泥裏拽起來，壹用勁，拽斷了尾巴；這頭禿驢特別倔，壹步路也不想走，他們就抽它；因為抽得太多，毛都禿了；這頭騾子呢，是又老又瘸。”“如果幹得了活兒，修道院幹嗎要把他們賣掉啊?”結果，買主們聽了這些話就都走了。這些話在集市上壹傳開，誰也不來買這些牲口了。於是，誠實的人到晚上又把它們趕回了修道院。聽完誠實的人講集市上發生的事，修道院長對這位誠實的人說：“朋友，那些把妳趕走的人是對的。不應該留妳這樣的人!我雖然喜歡實話，可是，我卻不喜歡那些跟我的腰包作對的實話!所以，妳滾開吧!妳愛上哪兒就上哪兒去吧!”
就這樣，誠實的人又從修道院裏被趕走了。
古時的唐伯虎能詩善畫，也能作對聯。有壹次，壹位官商請唐伯虎為其寫壹副對聯。唐伯虎知道這位官商是個胸無點墨、見錢眼開的人，就提筆為他寫了壹副：
生意如春風
財源似流水
商人壹看，面有不悅之色，認為“春風”、“流水”沒有把發財的意思表達出來，要求唐伯虎另寫壹張，並提出要求，要有財源廣進的意思，文字差壹點倒不要緊。唐伯虎稍加思索，於是提筆重寫壹副：
門前生意，好似夏夜蚊蟲，輸進輸出
櫃裏銅錢，好像冬天虱子，越捉越多。
這回商人滿意了，眉開眼笑，叩謝而去。
商人只是附庸風雅，所以他在乎的只是“專利”。因此，後壹副對聯雖有捉弄的嫌疑，但卻讓商人滿意。
秦朝末年陳勝在山東起義。使者將這件事報告朝廷，秦二世召集博士儒生們問道：“從楚地征調的守邊士兵攻打蘄縣進入陳地，妳們對這件事有什麽看法?”三十多位博士儒生上前說：“這是臣民圖謀叛亂，叛亂就是對皇帝的反叛，反叛之罪不可赦免。希望陛下馬上出兵攻打他們。”秦二世聽了這話，氣得變了瞼色。叔孫通快步上前說：“皇上，諸生說的都錯了。現在天下壹統，毀掉了郡縣的城堡，銷毀了兵器，天下不再有戰爭。況且上有英明的君王，下有完備的法令，人人奉公守職，四面八方都來歸附，哪還有敢反叛的人呢?陳勝這批人，只不過是偷雞摸狗的盜賊罷了，何足掛齒?郡守、郡尉正在捉拿他們歸案，哪裏值得憂慮!”秦二世聽了高興地說：“好!好!”他讓儒生們都發表意見。儒生們有的說是反叛，有的說是盜賊。討論結束，秦二世命令禦史按察儒生，凡是說反叛的儒生壹律交官府治罪，由於這不是他們該說的話。凡是說盜賊的都不予追究。因為叔孫通說話符合皇上的心意，就賜給他絲綢二十匹、衣服壹套，並任命他為博士。
漢高祖二年，叔孫通歸附了漢朝。
當叔孫通投降漢王的時候，隨從他的儒生、弟子有壹百多人，但叔孫通沒有向朝廷推薦過任何人，卻專門推薦從前群盜中的壯士。弟子們私下都埋怨他說：“我們服事先生幾年，有幸隨他投奔了漢王，如今他不推薦我們，反倒全力推薦巨猾之徒，這是為什麽呢?”叔孫通對弟子們說：“漢王正冒著箭林石雨爭奪天下，各位儒生能夠帶兵打仗嗎?所以，我現在只推薦能斬將拔旗的勇士。各位暫且耐心等待時機，我決不會忘記妳們的。”漢王任命叔孫通為博士，號稱稷嗣君。
漢王五年(前202年)，諸侯們在定陶***同尊奉漢王為皇帝。漢高祖廢除秦朝苛細的禮儀和法規，壹切力求從簡。
他手下的大臣大多數沒有讀過多少書，不少的人還是他小時候的朋友，都不大講究禮貌儀規。而且，這些人都有戰功，認為天下是他們打出來的，居功自傲，放縱言行。漢高祖逐漸意識到，應該制定壹套朝廷禮儀來規範文臣武將，以便樹立起皇帝的權威，治理好天下。叔孫通對儒家禮儀制度非常熟悉，起先，他知道劉邦不好儒學，不敢進諫。這時，他觀察出皇上有建立禮制的想法，便向皇上說：“那些讀書人，打天下時難以有用武之地，治理天下是少不了他們的。陛下想制定朝制禮儀來約束臣民的言行，真是高明之舉。魯地是禮儀之邦，我請求到那裏征招壹批熟悉禮儀的儒生，和我的弟子們***同起草朝廷禮儀，使文武百官有章可循。”漢高祖說：“制定禮儀好是好，只怕難以推行。”
於是，叔孫通奉命到魯國征召儒生三十多人。晉國有兩位儒生不肯應召，說：“您服事的君主將近十位了，都是靠當面阿諛奉承而得到親近和富貴。現在天下剛剛平定，死人還沒有埋葬，傷員還沒有康復，您又要制定禮樂。禮樂的產生，積德百年，然後才能興起。我們不願意做您所做的事，您所做的事不合古道，我們不去，您走吧，不要玷汙了我們的名聲!”叔孫通笑著說：“妳們真是鄙陋迂腐的書呆子，不知道依照時勢的變化辦事。”
由此可見，在不同的場合，不同的局勢下，要順應時勢才能成功。