有這樣壹個故事:
從前,有壹個從不說謊的人,什麽事情他都實話實說,但奇怪得很,他不管到哪兒,卻總是不受人歡迎。他壹貧如洗,簡直無處棲身。最後,他來到壹座修道院。修道院長向他問明原因以後,把他留在修道院裏安頓下來。
修道院裏有幾頭已經不能幹活的牲口,修道院長想把他們賣掉,可是他不敢派手下的人到集市去,怕他們把賣牲口的錢私藏腰包。於是,他就叫這個誠實的人把兩頭驢和壹頭騾子牽到集市上去賣。誠實的人在買主面前只講實話:“尾巴斷了的這頭驢很懶,喜歡躺在稀泥裏,有壹次想把它從泥裏拽起來,壹用勁,拽斷了尾巴;這頭禿驢特別倔,壹步路也不想走,他們就抽它;因為抽得太多,毛都禿了;這頭騾子呢,是又老又瘸。”“如果幹得了活兒,修道院幹嗎要把他們賣掉啊?”結果,買主們聽了這些話就都走了。這些話在集市上壹傳開,誰也不來買這些牲口了。於是,誠實的人到晚上又把它們趕回了修道院。聽完誠實的人講集市上發生的事,修道院長對這位誠實的人說:“朋友,那些把妳趕走的人是對的。不應該留妳這樣的人!我雖然喜歡實話,可是,我卻不喜歡那些跟我的腰包作對的實話!所以,妳滾開吧!妳愛上哪兒就上哪兒去吧!”
就這樣,誠實的人又從修道院裏被趕走了。
古時的唐伯虎能詩善畫,也能作對聯。有壹次,壹位官商請唐伯虎為其寫壹副對聯。唐伯虎知道這位官商是個胸無點墨、見錢眼開的人,就提筆為他寫了壹副:
生意如春風
財源似流水
商人壹看,面有不悅之色,認為“春風”、“流水”沒有把發財的意思表達出來,要求唐伯虎另寫壹張,並提出要求,要有財源廣進的意思,文字差壹點倒不要緊。唐伯虎稍加思索,於是提筆重寫壹副:
門前生意,好似夏夜蚊蟲,輸進輸出
櫃裏銅錢,好像冬天虱子,越捉越多。
這回商人滿意了,眉開眼笑,叩謝而去。
商人只是附庸風雅,所以他在乎的只是“專利”。因此,後壹副對聯雖有捉弄的嫌疑,但卻讓商人滿意。
秦朝末年陳勝在山東起義。使者將這件事報告朝廷,秦二世召集博士儒生們問道:“從楚地征調的守邊士兵攻打蘄縣進入陳地,妳們對這件事有什麽看法?”三十多位博士儒生上前說:“這是臣民圖謀叛亂,叛亂就是對皇帝的反叛,反叛之罪不可赦免。希望陛下馬上出兵攻打他們。”秦二世聽了這話,氣得變了瞼色。叔孫通快步上前說:“皇上,諸生說的都錯了。現在天下壹統,毀掉了郡縣的城堡,銷毀了兵器,天下不再有戰爭。況且上有英明的君王,下有完備的法令,人人奉公守職,四面八方都來歸附,哪還有敢反叛的人呢?陳勝這批人,只不過是偷雞摸狗的盜賊罷了,何足掛齒?郡守、郡尉正在捉拿他們歸案,哪裏值得憂慮!”秦二世聽了高興地說:“好!好!”他讓儒生們都發表意見。儒生們有的說是反叛,有的說是盜賊。討論結束,秦二世命令禦史按察儒生,凡是說反叛的儒生壹律交官府治罪,由於這不是他們該說的話。凡是說盜賊的都不予追究。因為叔孫通說話符合皇上的心意,就賜給他絲綢二十匹、衣服壹套,並任命他為博士。
漢高祖二年,叔孫通歸附了漢朝。
當叔孫通投降漢王的時候,隨從他的儒生、弟子有壹百多人,但叔孫通沒有向朝廷推薦過任何人,卻專門推薦從前群盜中的壯士。弟子們私下都埋怨他說:“我們服事先生幾年,有幸隨他投奔了漢王,如今他不推薦我們,反倒全力推薦巨猾之徒,這是為什麽呢?”叔孫通對弟子們說:“漢王正冒著箭林石雨爭奪天下,各位儒生能夠帶兵打仗嗎?所以,我現在只推薦能斬將拔旗的勇士。各位暫且耐心等待時機,我決不會忘記妳們的。”漢王任命叔孫通為博士,號稱稷嗣君。
漢王五年(前202年),諸侯們在定陶***同尊奉漢王為皇帝。漢高祖廢除秦朝苛細的禮儀和法規,壹切力求從簡。
他手下的大臣大多數沒有讀過多少書,不少的人還是他小時候的朋友,都不大講究禮貌儀規。而且,這些人都有戰功,認為天下是他們打出來的,居功自傲,放縱言行。漢高祖逐漸意識到,應該制定壹套朝廷禮儀來規範文臣武將,以便樹立起皇帝的權威,治理好天下。叔孫通對儒家禮儀制度非常熟悉,起先,他知道劉邦不好儒學,不敢進諫。這時,他觀察出皇上有建立禮制的想法,便向皇上說:“那些讀書人,打天下時難以有用武之地,治理天下是少不了他們的。陛下想制定朝制禮儀來約束臣民的言行,真是高明之舉。魯地是禮儀之邦,我請求到那裏征招壹批熟悉禮儀的儒生,和我的弟子們***同起草朝廷禮儀,使文武百官有章可循。”漢高祖說:“制定禮儀好是好,只怕難以推行。”
於是,叔孫通奉命到魯國征召儒生三十多人。晉國有兩位儒生不肯應召,說:“您服事的君主將近十位了,都是靠當面阿諛奉承而得到親近和富貴。現在天下剛剛平定,死人還沒有埋葬,傷員還沒有康復,您又要制定禮樂。禮樂的產生,積德百年,然後才能興起。我們不願意做您所做的事,您所做的事不合古道,我們不去,您走吧,不要玷汙了我們的名聲!”叔孫通笑著說:“妳們真是鄙陋迂腐的書呆子,不知道依照時勢的變化辦事。”
由此可見,在不同的場合,不同的局勢下,要順應時勢才能成功。