Blish鎖是壹種延時備用後膛系統，其中傾斜的金屬楔和後膛塊與槍身互鎖。在高壓下，比如盒子被擊發時，斜面的角度使配合面卡住固體。隨著壓力的下降，表面會再次滑動，楔形體將繼續向上移動。
這使得後膛能夠解鎖。這個概念用在除M1和M1A1以外的所有湯普森沖鋒槍上(這是壹個簡單的反吹操作)。第壹把湯普森實驗沖鋒槍出現在1919，第壹個量產型號出現在1921。它是由柯爾特火器制造公司根據合同制造的。就像後來的M1928型號壹樣，M1928A1和M1沖鋒槍都是Auto-armour和Savage Arms制造的，有些行貨也是B.S.A .制造的？
在英國，湯普森沖鋒槍有各種版本，有些從未達到滿產，如“軍用型號”M1923。
該版本的開發旨在將有效射程擴大至600碼(約550米)。為了達到這個目的，M1923配備了特殊的雷明頓-湯普森彈殼，發射的子彈重量為250 (16，2克)而不是標準的230 45ACP子彈。
所以它開火的初速更高，大概是1450 fps(440m/s)。這種武器也有壹個更長的槍管和可選的兩腳架和刺刀座。它已經過測試，但從未產生任何重要數據。另壹個非常罕見的版本是原型號1927，也就是19266。
第壹種用於軍事用途的是M1928湯姆森沖鋒槍，美國海軍在尼加拉瓜之行(1927-32)中使用過。所謂的“海軍”模式的特點是壹個水平的前臂取代了前握桿，並增加了吊索的旋轉。
隨著二戰開始，美國陸軍大量采購“海軍”配置的1928沖鋒槍，命名為M1928A1。生產這些武器相當昂貴。
1942年簡化版M1928A1被部隊采用，稱為“M1”，有固定的鐵瞄準器，改為簡單的反吹操作。後來采用了M1A1的版本。通過采用固定的壹個，
湯普森沖鋒槍雖然數量有限，但在美國陸軍服役時間很長。美國警察直到1970年代或80年代還在使用湯普森槍，有些至今仍能在世界各地奇怪的警察軍械庫中找到。？
這些槍支在二戰前後被廣泛出口。第二次世界大戰期間，通過貸款計劃向英國和蘇聯提供了許多槍支。必須指出的是，蘇聯軍隊壹般不喜歡沖鋒槍，因為(在他們看來)它們太重，沒有穿透力。當然是和7.62x25mm的蘇聯沖鋒槍比較，比如PPSh-41或者PPS-43。
湯普森M1923“軍用”沖鋒槍，使用特殊的雷明頓-湯普森彈藥，所有湯普森沖鋒槍都是從開放式槍膛發射，傾斜的手柄位於型號為1921和1928的盒子頂部，以及M1和M1A處。
獨立的手動安全和自動模式選擇桿位於扳機上方的表殼左側，槍管通常部分帶尾翼。在型號1928上，有壹個所謂的“卡茨補償器”炮口制退器，在M1和M1A1上是不存在的。
彈藥由裝20發或30發的雙排彈倉，或裝50發或100發的彈鼓供給，彈倉從下方插入彈倉；鼓從側面插入同壹個槽，M1或M1A1沖鋒槍不提供鼓倉。
木制配件包括手槍式握把、可拆卸的木制肩托和可拆卸的前握把或水平前臂。戰前模式的景點有前方和保護後方，合二為壹。