民科是民間科學家的簡稱，這個稱呼是在本世紀初才出現的。之前也有民科，比如大批聲稱證明了哥德巴赫猜想的人。只不過那時候還沒有這樣的稱號，同時信息的傳播不像現在這樣便捷，很多人並不知道有這個群體的存在。互聯網興起後，可以見到壹些人經常在網絡上發布自己創造出的科學大論，這些人往往就是民科，像大家比較熟悉的郭英森，他就是壹位典型的民科。
民科沒有經過專門的學術訓練，他們打造科學發現時用的方法往往本身就有問題，故他們不能被科學***同體所接納。這個群體整體上的文化水平相對較低，很多號稱證明了哥德巴赫猜想的人往往只有初中學歷。自認為能創造出多個諾貝爾獎的郭英森就是初中學歷。
判斷壹個人是不是民科，學歷並不是重要的，關鍵是看他用的什麽方法，能不能被科學***同體接受。以前不少民科經常拿愛因斯坦說事，說愛因斯坦給出狹義相對論時並非是科學家，只是聯邦專利局的小職員。愛因斯坦畢竟是受過專業訓練的人，而且他將自己的研究成果以論文的形式發表出來供科學界評判分析。這是科學發現被承認的必由之路。
國內有壹位叫鄭曉廷的古生物研究學者，他的學歷只是初中肄業，這並沒有妨礙他走上了學術研究的必由之路。他和其他學者合作在《自然》等頂級期刊上發表了多篇研究論文，他的研究成果被同行接受了，他也被臨沂大學聘為教授。如果哪位民科能夠按照鄭曉廷這樣的路子走，即使研究成果不能發表到《自然》上，發到其他專業的學術期刊上也是有望被學術***同體接受的。
幾十年前國內的教育資源非常少，但畢竟需要有研究，所以出現過壹些學歷不高的科學家。國內年齡比較大的壹些博導很多並沒有研究生學歷，甚至還有華羅庚只有初中文憑的數學家。在國外也有類似的現象。法拉第是傑出的物理學家，可他並沒有受過幾年的學校教育。幸運的是他成為了大科學的戴維的助手，和戴維的工作讓他學到了科學的方法，並融進科學***同體中。
在教育逐步發展提高的今天，壹個沒上過幾年學的人想重走法拉第的道路是不可能的。有誌向成為科學家，這不是壞事。只有誌向是不可以的，還必須有紮實的基礎知識，並遵守學術規則。