這個修法來自於日本修驗道，叫做水垢離，其來源可能更早，似乎是日本早期神道思想下山嶽神信仰者的壹種苦行方法，在瀑布下打坐壹方面可以獲得極端體驗，另壹方面也符合“凈化”與洗刷罪孽的宗教儀式要求，修驗道是山嶽信仰同密宗相結合之後的產物，但水垢離的儀式則壹直保留在其宗教實踐的過程中，後來也有所流布到佛教或神道，但與修驗道（或者叫山伏）在瀑布下的修法不同，佛教改良後基本使用凈水在修行人的頭上沖洗，溫和多了。下面是1938年日本佛教雜誌《南瀛佛教》上西岡英夫的題為《寒行與寒念佛的故事》其中壹段，可為佐證： “原來該寺所寺所屬的僧徒每到冬月寒冷的季節都會以麻衣包裸體，頭上纏著白色木棉的頭巾，挨家挨戶化緣，然後用水沐浴身體，以此祈禱然後頌經。這個活動稱為「寒垢離」，乃是鞍馬山大藏院給予新入門僧侶以及學習佛法者入門的考驗與儀式。所謂「垢離」，從字面上就可看出以水凈身，向神佛祈願的意思。據說這樣的習慣早在佛教傳來以前就已經存在，也就是人們有所祈願時早就習慣用水沐浴身體，所以後來不僅佛教，連神道教也有所謂祓禊，做法都是類似的，只不過佛教將他成為垢離而已。而祓禊洗凈身心和垢離的舍棄汙垢，目的似乎類似，但意義有些不同。因為在「垢離」這個概念中，有加入印度特有的苦行思想，在日本特別是真言宗修行者很喜歡進行荒行苦行，因此他們將荒行稱為「取垢離」，後來又進壹步把這種做法轉化為出家人獨自在山上旅行、徒步修行的做法，也就是所謂的「山伏」及「修驗者」。所以，自古以來日本就有許多山伏與修驗者在進行荒行的故事，也因此許多人便產生誤解，以為垢離這項活動是山伏以及修驗者的專利。在壹般山伏以及修驗者的做法之中，他們通常是在山中的瀑布下打座，讓水沖刷全身，以此排除身上的汙垢，稱為「峰入」。”