牙膏=LG,這在圈內屬於壹個著名老梗了。
事實上,LG作為科技廠商,近些年壹直被三星壓的有些喘不過氣。尤其是當三星和LG同時拿出“折疊屏”方案時,我也只默默的感嘆壹句“曾經滄海難為水,除卻巫山不是雲。”
▲左邊是三星的折疊屏方案,右邊是LG的折疊屏方案
但假如妳以為三星的“光鮮亮麗”必然映襯著LG的“黯然失色”,那就大錯特錯了。至少在與汽車企業的積極合作上,三星和LG中間還差著十個蘋果。
據初步統計,全球已經有多家車企和LG達成合作。這其中不僅包括屏幕、車載娛樂系統、攝像頭,甚至還有燃料電池。它沒有像蘋果、微軟、谷歌那樣健步如飛地追趕“無人駕駛”,而是壹步壹腳印的把前沿科技率先帶到了汽車上。
▲LG化學給各大車企提供的汽車電?
盡管這每壹步走的都有些緩慢,但我們恰好能重新審視壹下,這家名為“樂金”的企業究竟能給車企帶來多少價值。
●LG不僅是科技廠商,更是供應商
今年年初的CES上,索尼發布了壹款新能源車。這個舉動令所有人大跌眼鏡,然而沒過兩天,官方就宣布自己只賣零件,不賣車,著實忽悠了壹波“教徒們”。
▲索尼發布的純電動車,後來證實只是個幌子
和索尼玲瑯滿目的零部件產品線有些類似,LG也是壹位“多面手”。目前LG集團旗下有四大業務板塊,分別為電子領域、化學領域、服裝領域、通訊領域。
▲LG集團的業務領域***分為四個板塊
通過名字大家能猜到,除了服裝領域外,LG剩余的三大業務都和車企有過交集。而且和三星、松下這種只提供“燃料電池”的供應商不同,LG“軟硬兼施”的策略似乎更奏效。
壹、電子領域
提到柔性屏,大部分人首先會想到三星。沒錯,三星是把這個領域帶入消費市場的人。但如果說是“開疆擴土”之人,那毫無疑問是LG。
前段時間,凱迪拉克正式發布了旗艦SUV——凱雷德ESCALADE。這輛車最大的亮點就是首次使用了車內曲面屏,而這塊屏幕的供應商就是LG。這塊38英寸的OLED顯示屏像素密度非常高,如果按照PPI來計算,大概可以達到兩倍於4K電視的水平。
▲凱雷德ESCALADE的中控屏就是LG提供的
不過從圖中展示的效果來看,這塊曲面屏的曲率並不算很高。增加弧度,也只是了為了提高沈浸感。這塊屏幕真正的優勢,其實源於OLED材質本身,比如更高的對比度、更鮮艷的色彩、更快的響應速度、更低的延遲。當然,還有可彎曲、折疊的物理特性。
▲凱雷德ESCALADE的曲面屏曲率不算很大
實際上,LCD材質轉化為OLED材質可以類比為車輛的“氙氣遠光燈和LED遠光燈”,氙氣燈的亮度更高,但功耗也更高,光源還不容易集中。LED材質既保證了亮度,又兼顧了準確的。更重要的是,它還可以“變形”,以至於現在區分車型最好的辦法就是觀察LED大燈的形狀。
「三道杠」、「淚眼」、「雷神之錘」,把這幾個詞語放在這裏,懂車的朋友應該就知道我在說哪些車了。
OLED材質會成為未來的標配,這基本上是無可爭議的事。不僅僅是車內的顯示屏,電視、電腦、手機,壹切帶有顯示器的產品恐怕都逃不過“OLED化”。只不過汽車的顯示屏,是率先行動起來的產品之壹罷了。
▲LG很早就開始研究屏幕的形態變化了
坦白說,LG的頂級顯示屏素質不如三星。但汽車的中控顯示屏承擔的是“剛性需求”,對於屏幕素質的要求沒有那麽高。所以即使到現在,大部分豪華品牌仍然會選擇可靠的LCD屏幕,看中的就是量產化的良品率和耐用性。
▲即便是奔馳S級這種車,現在仍然在使用LCD屏幕
在這個雙方需要博弈的材質選擇上,凱迪拉克和LG都屬於比較大膽的壹方,雙方的合作也為中控屏材質的革命打下了基礎。起碼,消費者可以提前適應OLED材質和曲面顯示效果。
LG表示,凱雷德ESCALADE僅僅是個開始,未來還會為通用旗下的多款車型提供OLED屏幕。如果進展順利,不久之後我們就能在國內見到搭載OLED屏幕的量產車型上市了。
▲未來我們會見到更多車型搭載OLED屏幕
至少在“汽車電子”領域,LG首次跑在了三星前面。
除了顯示器,LG電子還曾給壹家德國車企提供過攝像頭。盡管LG沒有透露合作夥伴的名稱,但數得上名字德國車企,也就那麽幾家。
LG提供的攝像頭主要用於駕駛輔助系統(ADAS),並且是打包出售的攝像頭模塊和軟件。顯然,LG的智能手機業務和家用電器業務給這顆ADAS攝像頭提供了大力技術支持。尤其可見,LG電子內部並沒有像索尼壹樣“各立門戶”,而是互相協作、互相幫助。
由此可見,LG電子領域的零部件是作為供應商最大的輸出途徑。並且由於集團內部之間的協作,很多零部件的量產和應用會更容易。
二、通訊領域
今年年初的CES展會上,LG還發布了壹套全新的車載娛樂系統,官方稱為Conniro車載信息娛樂平臺。這個項目是LG和高通合法研發,基於Linux底層的webOS?Auto,同時結合了高通驍龍ADP汽車開發平臺而來。
▲年初CES展會LG發布的海報
其實2019年12月20日,LG就已經向歐盟知識產權局(EUIPO)和美國專利商標局(USPTO)提交了商標申請。
這項專利的類別為3/35/42類,涵蓋了車載計算機結構、人機界面、無線電話連接終端、語音識別軟件,駕駛輔助系統硬件、界面顯示器、車載計算機監控軟件、增強現實軟件,以及相關技術/服務/框架的基礎架構和驗證測試等內容。
▲LG和高通的合作也算是強強聯手
很顯然,5G網絡的發展,會在Conniro平臺的應用中起到關鍵性作用。
但LG和華為不同,它沒有自家的5G芯片作為基礎。Conniro平臺的通訊、聯網硬件也大都基於高通,這就導致LG的處境有些尷尬。它的未來發展受制於人,但想在“車聯網”領域發展,又不得不寄人籬下。
想要在三星、索尼、華為到來之前站穩腳跟,就必須有硬件的制造能力,至少要有制造通訊芯片的能力。否則誰也說不好,資本市場的友誼明天會發生什麽。
▲華為的巴龍5000芯片,有能力造這種芯片的廠商不多
不過目前Conniro平臺的大部分功能還只面向於開發者,目的也就是讓開發人員體驗壹些整合至webOS?Auto中的創新功能。說白了,這個項目還處在試驗階段,平臺內的人工智能、流媒體顯示器、節能座艙、後座娛樂系統也都還是概念產品,想要量產應用還有太長的路要走。
我們唯壹能確認的就是,未來汽車和移動設備之間的系統必然會無縫集成。LG的Conniro平臺,其實也就是全球“萬物互聯”化的產物之壹。
三、化學領域
LG化學與電子、通訊不同,它與車企的合作更為緊密且重要,因為大部分車企是為了「電池」才和LG化學合作的。
去年6月,吉利汽車宣布,其控股99%的子公司上海華普國潤將與LG化學合作成立合資公司,主要從事生產及銷售電動汽車電池。合資公司的註冊資本為1.88億美元(約合13億元人民幣),並將由上海華普國潤及LG化學各出資50%。據悉,合資公司的年期初步為期20年。
這段話大概可以這麽理解:吉利未來發布的大部分純電動車的電池,技術都是由LG化學支持的。
說實話,剛開始我也有些不解,為什麽提供電池壹定要成立合資公司呢?後來我發現壹件事:2016年6月之後,配載外資品牌電池的新能源車無法獲得中國新能源汽車財政補貼。這就導致國內整車企業迅即調整方向,開始采購國產品牌電池。
那時候提供電池的外資企業主要有三家:LG化學、三星SDI、松下。這三家企業本來雄心壯誌,打算在國內“大展身手”,結果被政策攔在了門外。
▲松下這個電池大廠,當時也被政策攔在了門外
此後,LG化學南京工廠、三星SDI西安工廠陷入“停滯”狀態。直到2017年4月,吉利汽車全資收購了LG南京工廠的所有生產設備和制造技術、知識產權的使用權,並且還與LG確立了後續合作,才有了成立合資公司的計劃。
▲LG化學的總部
吉利能夠選擇LG,而沒有拿下特斯拉看好的松下,內部的原因我們不得而知。起碼從結果來看,吉利非常信賴LG化學的技術。正所謂英雄所見略同,就在前不久,美國電動車制造商Lucid?宣布了將與電池供應商LG?化學進行長期合作,為2023年即將上市的標準版Lucid?Air豪華運動轎車供應電池。
▲LG化學與Lucid汽車合作
Lucid官方表示:選擇LG化學原因有兩個,壹個是電池的性能,另壹個為按時批量生產電池的能力,但官方還透露其他版本的汽車可能會搭載其他制造商的電池。這個做法可以理解,畢竟“誰也不能在壹棵樹上吊死”。即便是吉利,也在2018年底和寧德市代成立了合資公司。
▲吉利與寧德市代合資項目的簽約儀式
企業都有這種擔心,萬壹某壹家的產能不足了,另壹家還能保證產品的產量。
其實前幾年,Lucid表示戰略電池供應商將是三星SDI。但不久之後,Lucid官方聲明會根據測試來收集數據,為不同版本的Lucid?Air提供不同的電池。後來通過優化LG化學的電池,官方表示已經達到了其理想續航裏程、能量密度以及充放電效率等要求,所以選擇了和LG化學合作。
▲三星SDI也是電池供應商的大廠
emmm….我覺得,可能主要是LG化學的電池更便宜。
●寫在最後
汽車行業這麽多家供應商,LG有優勢嗎?有,不過它的優勢,更像是“笨鳥先飛”式的提前入局。也許不該這麽說LG,但在三星、索尼等體量的供應商面前,LG並沒有非常領先的技術,更別提汽車行業還有博世這種“巨無霸”供應商。
LG的柔性屏、攝像頭、車載娛樂、電池都無法做到世界頂尖,大部分車企在選擇它的時候,也是把它作為廣撒網目標中的壹個。如果想要在與車企的合作中增大話語權,LG還需要壹項“獨壹無二”的技術。
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