AK47是典型的突擊步槍，而中國仿制AK47的56式突擊步槍，實際上應該是突擊步槍，但為什麽在中國命名為“沖鋒槍”？上世紀50年代，因為朝鮮戰爭的紅利，中國的外交成就，當然還有蘇聯的慷慨，中蘇之間發生了世界上最大規模的工業知識產權轉讓。蘇聯協助中國轉讓工業知識產權150多個大項目，任何壹個大項目都可能涉及幾十萬項專利。說實話，新中國第壹批工業就是在這個前提下建立的。
其實AK47只是子項目之壹。我國得到了全套的圖紙、工裝數據、設計計算、尺寸鏈計算、試驗標準規範數據等。沒有任何成本的AK47，還有工藝要求的標準文件，甚至還有大量的生產設備和工具，還有指導我們的蘇聯專家們的手把手！
在全套設備、設計圖紙和蘇聯專家的指導下，AK47的國產型號在1956定型，因此在國內命名為56型！
早些年，我國對槍械的認識並不完善，但我國對沖鋒槍的定義是“由單兵操作，不帶三腳架，通常裝有減速器，發射手槍子彈或中型步槍子彈的單兵”，而56式從性能上來說可以連續射擊，外形和尺寸與即將更換的51式和54式沖鋒槍相似，結構特點也相似，所以56式槍械定型後直接命名為56式突擊步槍
我軍早年列裝的54式沖鋒槍
當然，還有壹個重要原因，就是我們國家的軍人和前線士兵都不了解沖鋒槍的定義。沖鋒槍是全自動武器，由雙手握持，發射手子彈。後坐力小，近戰火力猛，和56式差別很大。子彈也是中威力子彈而不是手槍子彈，根本不是沖鋒槍的類型。應該叫突擊步槍或者自動步槍！
正是因為當時我們國家不了解這兩種槍械的具體區別，所以56式壹直在發展，56-2也壹直用沖鋒槍這個名字。當然，這也是壹種習慣，所以很少改變。56C是在56-2縮短槍管的基礎上，由於某種原因被改成了短自動步槍。既然上壹個沒改，大家就不改了。不是更好嗎？這款步槍主要供裝甲部隊，後勤部隊，特種部隊使用！
圖:56C短自動步槍，名稱已改為自動步槍，不再使用沖鋒槍。
但是56式突擊步槍在越南戰場上的表現並不是很好，而且精度不夠高，槍械也不夠穩定，經常卡殼，完全不符合傳統AK47異常抗操作的名聲，也說明中國的槍械技術還是不行。於是緊急設計了壹款81突擊步槍來替代56式沖鋒槍。81突擊步槍定型於1981，部隊裝備於1983。在這個時代，無論是軍方還是基層都對突擊步槍有了清晰的認識，所以突擊步槍不會被命名為“沖鋒槍”。
換成56式有個過程。直到90年代初，56式突擊步槍還在部隊服役！