因,他的科學設想在當時並沒有得到人們的重視。
直到20 年之後,美國、歐洲的壹些科學家才開始研制齊奧爾科夫斯
基所設想的航天運載工具——火箭。其中,美國的哥達德成就斐然,被
人們譽為“火箭之父”。
哥達德1882 年10 月5 日出生在美國馬薩諸塞州。還在中學念書的
時候,他便迷上了太空飛行。1911 年,哥達德獲得了博士學位,此時他
對火箭的研究興趣更濃。1913 年,他通過計算指出,壹枚200 磅(約90
千克)重的火箭,可以把1 磅(約450 克)重的物體推出大氣層而進入
太空。不久,他獲得了兩項專利:火箭用的液體、固體推進劑;可飛入
太空的多級火箭。1919 年5 月,哥達德發表了壹篇震驚科學界的論文《壹
種達到極大高度的方法》。這篇論文指出了飛天650 千米高度的火箭的
起飛質量,還給出了火箭要到達月球所需的飛行速度。
1925 年12 月,哥達德研制出壹種5.5 千克重的輕型液體燃料火箭發
動機。火箭點火燃燒後從支架上升起,把拉住它的繩索繃得緊緊的。這
次成功使他大受鼓舞。
1926 年3 月16 日,哥達德進行了壹次正式試驗:先支起壹個金屬框
架組成的火箭發射架,發射架上放置著壹枚火箭。火箭長3 米多,既無
遮蓋又無罩子,壹個貯存箱裏裝有汽油,另壹個貯存箱裏裝有液氧。在
下午2 時30 分點火,使汽油和液氧混合燃燒,噴出了急速的火焰氣流,
火箭上升了12.5 米後,向左拐,又向前飛行了56 米,最後落在田野上,
燃料燃燒時間2.5 秒。
這是世界上第壹次液體