電燈（Electric lamp），準確技術名稱為白熾燈（Incandescent light bulb）。人工光源之壹般通稱。它是電流把燈絲加熱到白熾狀態而用來發光的燈。電燈泡外殼用玻璃制成，把燈絲保持在真空，或低壓的惰性氣體之下，作用是防止燈絲在高溫之下氧化。它只有7～8％的電能變成可見光，90％以上的電能轉化成了熱，白熾燈的發光效率很低，然而，它卻是電燈世界的開路先鋒。現代的白熾燈壹般壽命為1000小時左右。電燈是根據電產生熱的原理制成的。現在的燈泡壹般都選用鎢絲做燈絲。
中國第壹盞電燈
1882 年7月26日下午7時，上海的壹臺發電機開始轉動起來，點亮了15盞電燈。這是上海文明史上的重要時刻，也是中國電燈歷史的新紀元。從此以後，中國的大地上亮起了電燈。
編輯本段工作原理
電燈是將電能轉化為光能，以提供照明的設備，其工作原理是：電流通過燈絲（鎢絲，熔點達3000多攝氏度）時產生熱量，螺旋狀的燈絲不斷將熱量聚集，使得燈絲的溫度達2000攝氏度以上，燈絲在處於白熾狀態時，就象燒紅了的鐵能發光壹樣而發出光來。燈絲的溫度越高，發出的光就越亮。故稱之為白熾燈。
從能量的轉換角度看，電燈發光時，大量的電能將轉化為熱能，只有極少壹部分可以轉化為有用的光能。
電燈發出的光是全色光，但各種色光的成份比例是由發光物質（鎢）以及溫度決定的。比例不平衡就導致了光的顏色的偏色，所以在白熾燈下物體的顏色不夠真實。（即顯色性不高）
電燈用久了會發黑的原因
在電燈內發亮的是鎢絲，鎢絲可以在很高的溫度下保持穩定而不會融化，而是直接升華成氣體，等關燈後，溫度下降，鎢氣又重新凝華成固體覆在了燈泡內壁上，因為鎢是黑色固體，所以白熾燈用久了以後，鎢在燈內壁反復累集，燈泡就會變黑了。
電燈是有壽命的，壹般發黑後，壽命也就不長了，黑色的燈泡會影響照明質量，而且也不美觀，所以用時間太長發黑的燈泡不如盡快換掉，尤其是顯眼位置，需要良好照明的地方要盡早的換，以免燈泡突然壞掉而沒有備用燈泡，影響的正常的照明和生活，造成各種不便。
電燈的壽命跟燈絲的溫度有關，因為溫度越高，燈絲就越容易升華（鎢直接變成鎢氣），當鎢絲升華到比較細瘦時，通電後就很容易燒斷，從而結束了燈的壽命。所以，電燈的功率（瓦數）越大，壽命就越短。
編輯本段發明電燈
在電燈問世以前，人們普遍使用的照明工具是蠟燭、煤油燈或煤氣燈。這種燈因燃燒煤油或煤氣，因此，有濃烈的黑煙和刺鼻的臭味，並且要經常添加燃料，擦洗燈罩，因而很不方便。更嚴重的是，這種燈很容易引起火災，釀成大禍。多少年來，很多科學家想盡辦法，想發明壹種既安全又方便的電燈。
燈是人類征服黑夜的壹大發明。真正發明電燈使之大放光明的是美國發明家愛迪生。他是鐵路工人的孩子，小學未讀完就輟學，在火車上賣報度日。愛迪生是壹個異常勤奮的人，喜歡做各種實驗，制作出許多巧妙機械。他對電器特別感興趣，自從法拉第發明電機後，愛迪生就決心制造電燈，為人類帶來光明。
愛迪生在認真總結了前人制造電燈的失敗經驗後，制定了詳細的試驗計劃，分別在兩方面進行試驗：壹是分類試驗1600多種不同耐熱的材料；二是改進抽空設備，使燈泡有高真空度。他還對新型發電機和電路分路系統等進行了研究。
19世紀初，英國壹位化學家用2000節電池和兩根炭棒，制成世界上第壹盞弧光燈。但這種光線太強，只能安裝在街道或廣場上，普通家庭無法使用。無數科學家為此絞盡腦汁，想制造壹種價廉物美、經久耐用的家用電燈。
1879年10月21日，壹位美國發明家通過長期的反復試驗，終於點燃了世界上第壹盞有實用價值的電燈。從此，這位發明家的名字，就象他發明的電燈壹樣，走入了千家萬戶。他，就是被後人贊譽為“發明大王”的愛迪生。
1847年2月11日，愛迪生誕生於美國俄亥俄州的米蘭鎮。他壹生只在學校裏念過三個月的書，但他勤奮好學，勤於思考，其發明創造了電燈、留聲機、電影攝影機等1000多種成果，為人類做出了重大的貢獻。
愛迪生12歲時，便沈迷於科學實驗之中，經過自己孜孜不倦地自學和實驗，16歲那年，便發明了每小時拍發壹個信號的自動電報機。後來，又接連發明了自動數票機，第壹架實用打字機、二重與四重電報機，自動電話機和留聲機等。有了這些發明成果的愛迪生並不滿足，1878年9月，愛迪生決定向電力照明這個堡壘發起進攻。他翻閱了大量的有關電力照明的書籍，決心制造出價錢便宜，經久耐用，而且安全方便的電燈。
他從白熱燈著手試驗。把壹小截耐熱的東西裝在玻璃泡裏，當電流把它燒到白熱化的程度時，便由熱而發光。他首先想到炭，於是就把壹小截炭絲裝進玻璃泡裏，剛壹通電可馬上就斷裂了。
“這是什麽原因呢？”愛迪生拿起斷成兩段的炭絲，再看看玻璃泡，過了許久，才忽然想起，“噢，也許因為這裏面有空氣，空氣中的氧又幫助炭絲燃燒，致使它馬上斷掉！”於是他用自己手制的抽氣機，盡可能地把玻璃泡裏的空氣抽掉。壹通電，果然沒有馬上熄掉。但8分鐘後，燈還是滅了。
可不管怎麽說，愛迪生終於發現：真空狀態對白熱燈非常重要，關鍵是炭絲，問題的癥結就在這裏。
那麽應選擇什麽樣的耐熱材料好呢？
愛迪生左思右想，熔點最高，耐熱性較強要算白金啦！於是，愛迪生和他的助手們，用白金試了好幾次，可這種熔點較高的白金，雖然使電燈發光時間延長了好多，但不時要自動熄掉再自動發光，仍然很不理想。
愛迪生並不氣餒，繼續著自己的試驗工作。他先後試用了鋇、鈦、錮等各種稀有金屬，效果都不很理想。
過了壹段時間，愛迪生對前邊的實驗工作做了壹個總結，把自己所能想到的各種耐熱材料全部寫下來，總***有1600種之多。
接下來，他與助手們將這1600種耐熱材料分門別類地開始試驗，可試來試去，還是采用白金最為合適。由於改進了抽氣方法，使玻璃泡內的真空程度更高，燈的壽命已延長到2個小時。但這種由白金為材料做成的燈，價格太昂貴了，誰願意化這麽多錢去買只能用2個小時的電燈呢？
實驗工作陷入了低谷，愛迪生非常苦惱，壹個寒冷的冬天，愛迪生在爐火旁閑坐，看著熾烈的炭火，口中不禁自言自語道：“炭、炭……。”
可用木炭做的炭條已經試過，該怎麽辦呢？愛迪生感到渾身燥熱，順手把脖子上的圍巾扯下，看到這用棉紗織成的圍脖，愛迪生腦海突然萌發了壹個念頭：對！棉紗的纖維比木材的好，能不能用這種材料？
他急忙從圍巾上扯下壹根棉紗，在爐火上烤了好長時間，棉紗變成了焦焦的炭。他小心地把這根炭絲裝進玻璃泡裏，壹試驗，效果果然很好。
愛迪生非常高興，緊接又制造很多棉紗做成的炭絲，連續進行了多次試驗。燈泡的壽命壹下子延長13個小時，後來又達到45小時。
這個消息壹傳開，轟動了整個世界。使英國倫敦的煤氣股票價格狂跌，煤氣行也出現壹片混亂。人們預感到，點燃煤氣燈即將成為歷史，未來將是電光的時代。
大家紛紛向愛迪生祝賀，可愛迪生卻無絲毫高興的樣子，搖頭說道：“不行，還得找其它材料！”
“怎麽，亮了45個小時還不行？”助手吃驚地問道。“不行！我希望它能亮1000個小時，最好是16000個小時！”愛迪生答道。
大家知道，亮1000多個小時固然很好，可去找什麽材料合適呢？
愛迪生這時心中已有數。他根據棉紗的性質，決定從植物纖維這方面去尋找新的材料。
於是，馬拉松式的試驗又開始了。凡是植物方面的材料，只要能找到，愛迪生都做了試驗，甚至連馬的鬃，人的頭發和胡子都拿來當燈絲試驗。最後，愛迪生選擇竹這種植物。他在試驗之前，先取出壹片竹子，用顯微鏡壹看，高興得跳了起來。於是，把炭化後的竹絲裝進玻璃泡，通上電後，這種竹絲燈泡竟連續不斷地亮了1200個小時！
這下，愛迪生終於松了口氣，助手們紛紛向他祝賀，可他又認真地說道：“世界各地有很多竹子，其結構不盡相同，我們應認真挑選壹下！”
助手深為愛迪生精益求精的科學態度所感動，紛紛自告奮勇到各地去考察。經過比較，在日本出產的壹種竹子最為合適，便大量從日本進口這種竹子。與此同時，愛迪生又開設電廠，架設電線。過了不久，美國人民便用上這種價廉物美，經久耐用的竹絲燈泡。
竹絲燈用了好多年。直到1906年，愛迪生又改用鎢絲來做，使燈泡的質量又得到提高，壹直沿用到今天。
當人們點亮電燈時，每每會想到這位偉大的發明家，是他，給黑暗帶來無窮無盡的光明。1979年，美國花費了幾百萬美元，舉行長達壹年之久的紀念活動，來紀念愛迪生發明電燈壹百周年。
編輯本段發明爭議
壹般認為電燈是由美國人托馬斯·愛迪生發明的。但是，另壹美國人亨利·戈培爾比愛迪生早數十年已發明了使用相同原理和物料、而且可靠的電燈泡，而在愛迪生之前很多其它人亦對電燈的發明作出了不少貢獻。1801年，英國壹名化學家戴維將鉑絲通電發光。他在1810年亦發明了電燭，利用兩根碳棒之間的電弧照明。1854年亨利·戈培爾使用壹根炭化的竹絲，放在真空的玻璃瓶下通電發光。他的發明今天看來是首個有實際效用的白熾燈。他當時試驗的燈泡已可維持400小時，但是並沒有及時申請設計專利。
1850年，英國人約瑟夫·威爾森·斯旺（Joseph Wilson Swan）開始研究電燈。1878年，他以真空下用碳絲通電的燈泡得到英國的專利，並開始在英國建立公司，在各家庭安裝電燈。
1874年，加拿大的兩名電氣技師申請了壹項電燈專利。他們在玻璃泡之下充入氦氣，以通電的碳桿發光。但是他們無足夠財力繼發展這發明，於是在1875年把專利賣給愛迪生。
愛迪生購下專利後，嘗試改良使用的燈絲。1879年他改以碳絲造燈泡，成功維持13個小時。到了1880年，他造出的炭化竹絲燈泡曾成功在實驗室維持1200小時。但是在英國，斯旺控告愛迪生侵犯專利，並且獲得勝訴。愛迪生在英國的電燈公司被迫讓斯旺加入為合夥人。但後來斯旺把他的權益及專利都賣給了愛迪生。在美國，愛迪生的專利亦被挑戰。美國專利局曾判決他的發明已有前科，屬於無效。最後經過多年的官司，愛迪生才取得碳絲白熾燈的專利權。
編輯本段效能比較
大部分電燈會把消耗能量中的90%轉化成無用的熱能，只少於10%的能量會成為光。相比之下，螢光燈（Fluorescent lamp，亦稱光管） 的效率高很多，接近40%，所產生的熱只是相同亮度的白熾燈的六分壹。故此很多地方，特別是夏天需要空氣調節的商場、大樓都會使用螢光燈照明以節省電力。小型的螢光燈（節能燈泡）把螢光燈及啟動電子結合，使用標準電燈泡的接口，用以替代普通白熾燈泡。例如壹個26瓦的節能燈泡，發出的亮度為11瓦，熱量為15瓦。發出相同亮度11瓦的白熾燈泡耗電多四倍，達100瓦；放出熱量多六倍，達90瓦。
很多家居內的電燈仍然是以普通電燈為主。鹵素燈泡近年亦變得較為流行，特別是光源需要集中的情況，例如家居的射燈，汽車車頭燈，經常會使用鹵素燈泡。良好的鹵素燈泡可以達到15%的效率。它是將電燈的普通玻璃換成更耐熱的石英玻璃（鹵素燈的溫度很高，在2100度左右），並在燈泡中充入鹵族元素氣體（碘或溴），就是鹵素燈了。鹵素和鎢利用溫差在燈泡內部進行分解與合成的循環，以延長燈絲壽命。但是石英玻璃並不能像普通玻璃那樣隔離紫外光。所以，如果妳長時間暴露在它的紫外光照射下，皮膚會變成古銅色。
編輯本段種類及用途
照明電光源壹般分為白熾燈、氣體放電燈和其他電光源三大類，在綠色照明工程中，可根據具體情況，選擇各種光源。
壹、白熾燈（Incandescent lamp）
1.普通白熾燈即壹般常用的白熾燈泡
特點：顯色性好(Ra=100)、開燈即亮、可連續調光、結構簡單、價格低廉，但壽命短、光效低。
用途：居室、客廳、大堂、客房、商店、餐廳、走道、會議室、庭院。
運用方式：臺燈、頂燈、壁燈、床頭燈、走廊燈。
二、鹵鎢燈（tungsten halogen lamp）
填充氣體內含有部分鹵族元素或鹵化物的充氣白熾燈。具有普通照明白熾燈的全部特點，光效和壽命比普通照明白熾燈提高壹倍以上，且體積小。
用途：會議室、展覽展示廳、客廳、商業照明、影視舞臺、儀器儀表、汽車、飛機以及其它特殊照明。二、氣體放電燈(discharge lamp) 1.低氣壓放電燈( low pressure (vapor) discharge lamp) (1)熒光燈(fluorescent lamp)
3.俗稱日光燈
特點：光效高、壽命長、光色好。
熒光燈有直管型、環型、緊湊型等，是應用範圍十分廣泛的節能照明光源。
用直管型熒光燈取代白熾燈，節電70~90%，壽命長5~10倍；
對直管型熒光燈進行升級換代，節電15~50%；
用緊湊型熒光燈取代白熾燈，節電70~80%，壽命長5~10倍；(2)低壓鈉燈(low pressure sodium (vapor) lamp)
特點：發光效率特高、壽命長、光通維持率高、透霧性強，但顯色性差。
用途：隧道、港口、碼頭、礦場等照明。
4.(high intensity discharge lamp-HID)
高強度氣體放電燈有：熒光高壓汞燈、高壓鈉燈和金屬鹵化物燈。
(1)熒光高壓汞燈
特點：壽命長、成本相對較低。
用途：道路照明、室內外工業照明、商業照明。
(2)高壓鈉燈
特點：壽命長、光效高、透霧性強。
用途：道路照明、泛光照明、廣場照明、工業照明等。
(3)金屬鹵化物燈
特點：壽命長、光效高、顯色性好。
用途：工業照明、城市亮化工程照明、商業照明、體育場館照明以及道路照明等。
(4)陶瓷金屬鹵化物燈
特點：性能優於壹般金鹵燈。
用途：商場、櫥窗、重點展示及商業街道照明。
5。高頻無極燈（electrodeless lamp）
特點：超長壽命（40000~80000小時）、無電極、瞬間啟動和再啟動、無頻閃、顯色性好。
用途：公***建築、商店、隧道、步行街、高桿路燈、保安和安全照明及其他室外照明。
6.鹵素燈泡
鹵素燈泡（Halogen lamp），亦稱鎢鹵燈泡，是白熾燈的壹種。原理是在燈泡內註入碘或溴等鹵素氣體。在高溫下，蒸發的鎢絲與鹵素進行化學作用，蒸發的鎢會重新凝固在鎢絲 上，形成平衡的循環，避免鎢絲過早斷裂。因此鹵素燈泡比白熾燈更長壽。此外，鹵素燈泡亦能以比壹般白熾燈更高的溫度運作，它們的亮度及效率亦更高。不過在 這溫度下，普通玻璃可能會軟化。因此鹵素燈泡需要采用熔點更高的石英玻璃。而由於石英玻璃不能阻隔紫外線，故此鹵素燈泡通常都而需要另外使用紫外線濾鏡。鹵素燈泡上的水晶玻璃如果有油，會造成玻璃上溫度不壹，減低燈泡的壽命。因此換鹵素燈泡時要避免人手觸及燈泡的玻璃。
無繩電燈
美國麻省理工學院研究人員2007年6月10日進行了“無繩燈泡”的實驗。由索爾賈希克領導的研究小組利用兩個銅絲線圈充當***振器，壹個線圈與電源相連，作為發射器；另壹個與臺燈相連，充當接收器。結果，他們成功地把壹盞距發射器2.13米開外的60瓦電燈點亮。而且試驗顯示“無線電能傳輸”技術對人類無害，因為電磁場只對能與之產生***振的物品有影響。
LED燈
LED的結構及發光原理
50年前人們已經了解半導體材料可產生光線的基本知識，第壹個商用二極管產生於1960年。LED是英文light emitting diode（發光二極管）的縮寫，它的基本結構是壹塊電致發光的半導體材料，置於壹個有引線的架子上，然後四周用環氧樹脂密封，起到保護內部芯線的作用，所以LED的抗震性能好。
LED結構圖如下圖所示
發光二極管的核心部分是由p型半導體和n型半導體組成的晶片，在p型半導體和n型半導體之間有壹個過渡層，稱為p-n結。在某些半導體材料的PN結中，註入的少數載流子與多數載流子復合時會把多余的能量以光的形式釋放出來，從而把電能直接轉換為光能。PN結加反向電壓，少數載流子難以註入，故不發光。這種利用註入式電致發光原理制作的二極管叫發光二極管，通稱LED。 當它處於正向工作狀態時（即兩端加上正向電壓），電流從LED陽極流向陰極時，半導體晶體就發出從紫外到紅外不同顏色的光線，光的強弱與電流有關。
LED光源的特點
1. 電壓：LED使用低壓電源，供電電壓在6-24V之間，根據產品不同而異，所以它是壹個比使用高壓電源更安全的電源，特別適用於公***場所。
2. 效能：消耗能量較同光效的白熾燈減少80%
3. 適用性：很小，每個單元LED小片是3-5mm的正方形，所以可以制備成各種形狀的器件，並且適合於易變的環境
4. 穩定性：10萬小時，光衰為初始的50%
5. 響應時間：其白熾燈的響應時間為毫秒級，LED燈的響應時間為納秒級
6. 對環境汙染：無有害金屬汞
7. 顏色：改變電流可以變色，發光二極管方便地通過化學修飾方法，調整材料的能帶結構和帶隙，實現紅黃綠蘭橙多色發光。如小電流時為紅色的LED，隨著電流的增加，可以依次變為橙色，黃色，最後為綠色
8. 價格：LED的價格比較昂貴，較之於白熾燈，幾只LED的價格就可以與壹只白熾燈的價格相當，而通常每組信號燈需由上300～500只二極管構成。
編輯本段電燈的新發明
“重力電燈”依靠重力產生電力，其亮度相當於壹個12瓦的日光燈，且使用壽命長。
來自美國弗吉尼亞州的克雷·毛爾頓，去年在弗吉尼亞科技大學獲得了碩士學位。他的研究課題是壹種使用發光二極管制成的燈具，這種燈具被命名為“格拉維亞”，它事實上是壹個高度略大於4英尺(約1.21米)、由丙烯酸材料做成的柱體。這種燈具的發光原理是：燈具上的重物在緩緩落下時帶動轉子旋轉，由旋轉產生的電能將給燈具通電並使其發光。
這種燈具的光通量為600至800流明(相當於壹個12瓦日光燈的亮度)，持續時間為4小時。要打開燈具，操作者只需將燈上的重物從底端移到頂部，將其放進頂部的凹槽裏。讓重物緩緩下降，只需幾秒鐘，這種發光二極管燈具即被點亮。
克雷·毛爾頓說，操作這種燈當然要比按開關麻煩，但仍可接受，而且更顯有趣，這就好比給壹款古典的鐘表上弦或悠然自得地沖上壹杯可口的咖啡。毛爾頓估計，格拉維亞燈具的使用壽命可以達到200年以上。目前，這種名為“格拉維亞”的燈具已經申請並獲得了專利。