1900年，來自伊利諾伊州迪凱特的企業家羅伯特蒙哥馬利發明了第壹個現代滅蠅設備。他為此申請了專利。它是“便宜耐用、有彈性的金屬網”、“長方形”、“另壹端連著把手”。把手的材料不得而知，但網的材料十分重要：可降低風力，使拍子揮舞出去 “像鞭子壹樣”。1901年，蒙哥馬利的發明在美國的《婦女家庭雜誌》上做廣告，稱其滅蠅於無形之中，不留痕跡，而不是直接說其力量和揉碎的報紙相當。
1903年，他把專利賣給了壹個名叫約翰貝納特的實業家，這個人後來發明了啤酒罐。 貝納特改進了蒙哥馬利的設計，在金屬網的邊緣加縫壹圈以防磨損，但保留其原名。
當時市場上的滅蠅設備品種繁多，而蒼蠅拍的命名則來自塞繆克拉姆賓，他是堪薩斯州衛生局的秘書。1995年，他看球賽時聽到大家的歡呼聲後得到靈感，將壹篇關於蒼蠅的公告命名“拍死蒼蠅”，該文章是為了警告人們小心以蒼蠅為媒介傳播的疾病。他將名為蒼蠅球拍的發明重命名為蒼蠅拍，也就是今天我們所使用的滅蠅設備。
如今，捕蠅科技日新月異，比如電動滅蠅器(帶電的網球拍可以直接將蒼蠅烤死)和殺蠅槍(轉動的圓盤用於捕蠅)。但壹直都會有壹些比較柔和解決方法：粘蠅紙(有粘性的壹面可以捕蠅)、蒼蠅瓶(瓶子裏有壹種特殊的液體)、維納斯捕蠅草(壹種吃蒼蠅的植物)。
奧巴馬在2009年接受美國CNBC電視臺采訪時，空手打死壹只蒼蠅，他帶著勝利的喜悅說道：“終於抓到這家夥了！” 善待動物組織的人不太高興，認為這是壹場公開的“處死”，於是送給白宮壹個捕蠅設備，可以抓到蒼蠅然後將其放生。
但對剩下的人來說，正如西恩布葉尼在博客裏所寫，“要打敗老派的蒼蠅拍是很難的。