根據文獻內容和加工深度可將文獻劃分為：零次文獻、壹次文獻、二次文獻、三次文獻。
（1）未經加工出版的手稿、數據原始記錄等文件屬於零次文獻，它是壹次文獻的基礎。
（2）專著、報紙、期刊、專利文獻、標準文獻、會議文獻、樣本等成品文獻屬於壹次文獻；
（3）對壹次文獻進行再加工，通過整理、提煉和壓縮，並按其外部特征（題名、作者、文獻物理特征）和內容特征序化，形成另壹類新的文獻形式——目錄、書目、索引、文摘，這就是二次文獻；
（4）利用二次文獻，選擇有關的壹次文獻再加以分析、綜合而編寫出來的第三個層次的文獻形式——專題報告、綜述、進展以及手冊、百科全書、年鑒等工具書，這就是三次文獻。
擴展資料
起源
“文獻”壹詞最早見於《論語·八佾》，南宋朱熹《四書章句集註》認為“文，典籍也；獻，賢也”。
所以這時候的文指典籍文章，獻指的是古代先賢的見聞、言論以及他們所熟悉的各種禮儀和自己的經歷。《虞夏書·益稷》也有相關的引證說明“文獻”壹詞的原意是指典籍與宿賢。
宋代馬端臨《文獻通考》中將文與獻，作為敘事與論事的依據：“文”是經、史歷代會要及百家傳記之書；“獻”是臣僚奏疏、諸儒之評論、名流之燕談、稗官之記錄。
在他的影響之下，關於文獻的認識，便只限於壹般的文字記載，不能表達為文字記載的東西，則不能稱之為文獻。
今天所說的文獻，主要指有歷史意義的比較主要的書面材料，廣義的文獻定義就成了記錄有知識的壹切載體。
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