中國古代科技思想比較重視總結實踐經驗，而輕視理論概括和抽象，因此古代科技具有很強的實用性，而忽視抽象科學的研究。古代科技中的天文學、農學、醫學成就比較突出，就反映這壹特點。近代科技以實驗事實為依據，並具有嚴密的邏輯體系，這與中國古代科技思想迥然不同。在由傳統社會向近代社會的轉型過程中，中國由於對外實行閉關鎖國政策，對內實行重農抑商政策壓制新的生產關系的發展，導致中國社會發展遠遠落後於西方。社會整體轉型的遲滯同時導致科技思想轉型也沒有跟上世界科技思想的發展潮流。這是近代以來我國科技落後的重要原因。
(二）政府對科技的重視程度不夠
古代中國儒家文化占據統治地位，儒家講求入世主張"學而優則仕"，大量知識分子醉心於科舉考試對科技發展不重視。統治者大力提倡儒學對科技的發展重視不夠，直到19世紀60年代清政府中的守舊派依舊將西方的先進科技稱為奇技淫巧，即使主張學習西方的洋務派，也只是對西方的部分實用技術感興趣，對西方的科技缺乏全面的認識。政府對科技的漠視使中國古代的科技人員社會地位低下，歷史上能夠青史留名的科技人才寥寥無幾。
與中國形成鮮明對比的西方，早在1624年英國的議會就通過"專利法"鼓勵和保護私人發明。這極大的推動了近代英國的科技發展。
(三)重" 道"輕" 器"等傳統觀念對科技發展的束縛
（1）自漢武帝" 罷黜百家, 獨尊儒術"之後, 儒家思想壹直是中國封建時代的正統思想。儒家重" 道"輕" 器", 重人文輕理工, 慎修身斥技藝, 提倡" 君子不器"。儒家所追求的是" 修身、齊家、治國、平天下", "在儒生們的心目中" 窮天理, 明人倫,講聖言, 通世故"乃是做學問的主要目的和任務。因此, 儒家學者壹般說來大都是思想者而少實行家, 這種思想觀念確實不利於科技的發展。
（2）中國傳統倫理思想對科技發展的限制和束縛也是不言而喻的。"利用"、"厚生"的科技活動自然不能違背"正德"的宗旨，以儒家倫理教條來限制科技發展的事例屢見不鮮，在"身體發膚，受之父母，不敢傷毀"觀念的束縛下，人體解剖學在中國很難發展就是壹個顯例。
(四)科舉制的教育制度逐漸成為科技發展的障礙
教育是科學發展的動力之壹。科舉制雖然對我國古代科學技術的發展起過直接的促進作用, 但隨著歷史的發展, 科舉制度對近代的科學技術發展越來越起著阻礙作用, 其諸多弊病也日益顯現。統治者出於鞏固江山、理維護統治的功利性目的, 其註意力主要放在' 文武之道'上, 通過科舉考試的方式將社會上的" 優秀人才"籠絡在自己身邊, 這就造成科技人才難以成長。由於封建統治者維護傳統的理學和皇權統治, 無法代表中國先進生產力的發展要求, 因此, 雖然在17 世紀初至20 世紀初的400 年間, 受西方科學技術影響,中國發生多次關乎科學技術發展的歷法、教育制度以至官僚制度的變革, 但令人遺憾的是, 這些變革始終擺脫不了皇權統治至上觀念的束縛, 最終科技還是難以得到應有的發展。
（五）社會動蕩影響科技發展
鴉片戰爭後中國社會動蕩不安，清朝晚期雖然有大批的有誌青年出國留學，學習西方先進的科學技術試圖挽救民族危亡。但是政局不穩，吏治腐敗報國無門。尤其是清朝結束後中國長期陷入戰亂之中，中國的科技發展缺乏壹個穩定的社會環境，這也在壹定程度上影響中國科技的發展。