專利權的客體，也稱為專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的發明創造。
根據我國專利法第2條的規定，專利法的客體包括發明、實用新型和外觀設計三種。
發明 ，是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。
發明必須是壹種技術方案，是發明人將自然規律在特定技術領域進行運用和結合的結果，而不是自然規律本身，因而科學發現不屬於發明範疇。同時，發明通常是自然科學領域的智力成果，文學、藝術和社會科學領域的成果也不能構成專利法意義上的發明。
根據專利審查制度的規定，發明分為產品發明、方法發明兩種類型，既可以是原創性的發明，也可以是改進型的發明。
產品發明是關於新產品或新物質的發明。這種產品或物質是自然界從未有過的，是人利用自然規律作用於特定事物的結果。如果某物品完全處於自然狀態下，沒有經過任何人的加工或改造而存在，就不是我國專利法所規定的產品發明，不能取得專利權。
方法發明是指為解決某特定技術問題而采用的手段和步驟的發明。能夠申請專利的方法通常包括制造方法和操作使用方法兩大類，前者如產品制造工藝、加工方法等，後者如測試方法、產品使用方法等。
改進發明是對已有的產品發明或方法發明所作出的實質性革新的技術方案。例如，愛迪生發明了自熾燈，白熾燈是壹種前所未有的新產品，可以申請產品發明;生產白熾燈的方法可以申請方法專利;給白熾燈填充惰性氣體，其質量和壽命都有明顯提高，這是在原來基礎之上進行的改進，可以申請改進發明。
實用新型
實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適於實用的新的技術方案。
實用新型專利只保護產品。該產品應當是經過工業方法制造的、占據壹定空間的實體。壹切有關方法(包括產品的用途)以及未經人工制造的自然存在的物品不屬於實用新型專利的保護客體。
外觀設計
外觀設計又稱為工業產品外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案相結合所作出的富有美感並適於工業上應用的新設計。
外觀設計的載體必須是產品。
專利法不予保護的對象
1.違反法律、社會公德或妨害公***利益的發明創造。
發明創造本身的目的與國家法律相違背的，不能被授予專利權。例如，用於賭博的設備、機器或工具;吸毒的器具等不能被授予專利權。（發明創造本身的目的並沒有違反國家法律，但是由於被濫用而違反國家法律的，則不屬此列）
2.科學發現。
它是指對自然界中客觀存在的現象、變化過程及其特性和規律的揭示。
3.智力活動的規則和方法。
智力活動，是指人的思維運動，它源於人的思維，經過推理、分析和判斷產生出抽象的結果，或者必須經過人的思維運動作為媒介才能間接地作用於自然產生結果，它僅是指導人們對信息進行思維、識別、判斷和記憶的規則和方法，由於其沒有采用技術手段或者利用自然法則，也未解決技術問題和產生技術效果，因而不構成技術方案。例如，交通行車規則、各種語言的語法、速算法或口決、心理測驗方法、各種遊戲、娛樂的規則和方法、樂譜、食譜、棋譜、計算機程序本身等。
4.疾病的診斷和治療方法。
它是以有生命的人或者動物為直接實施對象，進行識別、確定或消除病因、病竈的過程。例如診脈法、心理療法、按摩、為預防疾病而實施的各種免疫方法、以治療為目的的整容或減肥等。但是藥品或醫療器械可以申請專利。
5.動物和植物品種。
但是對於動物和植物品種的生產方法，可以依照授予專利權。
6.用原子核變換方法獲得的物質。
7. 對平面印刷品的圖案、色彩或者二者的結合作出的主要起標識作用的設計。