19世紀的科學家首先想到的是用玻璃板代替卡洛攝影中使用的紙基作為底板，在玻璃板上塗上感光材料。理論上，用這種方法制作的基板的圖像質量遠遠優於紙質底片。而且由於玻璃的透光性，圖像可以很容易地印在相紙上。現在的問題是玻璃表面很光滑，如何讓感光材料附著在其表面？
1839年，英國天文學家約翰·赫歇爾爵士試圖解決這個問題。他把玻璃板放在盛有氯化銀的懸浮液的鍋裏，讓氯化銀顆粒慢慢沈積在板的表面，並以此板為底板拍了壹張照片，這是現存最早的壹塊玻璃底板。
但是，這樣簡單直接的方法效果並不好。首先，沈積過程太慢，缺乏可操作性；其次，由於氯化銀直接沈積在玻璃板表面，缺乏附著力，在顯影和定影過程中容易被洗掉。
1847年6月，尼普斯的侄子阿貝爾·尼普斯(1805-1870)用蛋清做粘合劑，塗在玻璃板表面，晾幹，塗上光敏劑進行拍攝。這種方法效果很好。與卡洛攝影使用的紙質底片相比，獲得的圖像更清晰，顆粒更細膩，很快受到了廣泛的歡迎。於是，abel Nieps獲得了蛋清玻璃攝影的專利權。
蛋清玻璃負片問世後不久，有人發現蛋清玻璃法拍攝的負片非常適合幻燈片放映，於是發明了蛋清玻璃幻燈片放映。還有人根據“蛋清玻璃”的底片研制出蛋清相紙。制作方法是在白紙表面塗上蛋清和氯化銨的混合物，幹燥後儲存，在印照片前塗上硝酸銀溶液使其感光。這種相紙成像效果好，表面光滑，很受大家歡迎。1866年，英國壹個月消耗多達50萬個雞蛋，僅僅是為了制造蛋清相紙。
雖然蛋清玻璃攝影的效果比較理想，但還是存在壹些不足:光敏劑在蛋清中的溶解度有限，導致其光敏性較低，需要近十分鐘的曝光時間；而且，時間壹長，蛋清會變黃變脆，甚至會從玻璃盤上脫落。這些缺點直接制約了蛋清玻璃攝影的發展。
1851年，壹種叫做“火棉膠”的物質取代了蛋清。“火棉膠”，即“硝化棉”和“硝化棉”，是壹種可由脫脂棉與硝酸酯化而成的聚合物，不溶於水。其物理性質與棉花基本相同，具有高度易燃易爆性，也被稱為“無煙火藥”。將火棉膠溶解在乙醇和乙醚的混合溶液中，可得到淡黃色粘稠液體，即火棉膠。塗在衣服破損處，幹燥後會形成壹層透明堅硬的保護膜，所以當時常用來修補衣服。
英國人弗雷德裏克·斯科特·阿徹(Fredrick Scott Archer)發現火棉膠的附著力比蛋清強。他在火棉膠中加入碘化鉀，然後在玻璃板上塗上壹層薄薄的混合溶液，再將玻璃板浸入硝酸銀溶液中生成碘化銀，使其具有光敏性。拍攝十幾秒後再顯影定影，可以得到清晰的底片。
火棉膠幹燥後會結晶，大大降低了母版的感光度。拍攝、顯影、定影過程都需要在母版濕潤的情況下進行，所以這種方法被稱為“濕版攝影”。因為照相母版現在就要用，所以不能提前做。當時使用這種方法的攝影師外出拍攝時需要攜帶壹個帳篷作為暗室，用來給大師做塗層和沖洗。還要帶壹堆玻璃瓶裝的化學試劑，有的劇毒，有的易燃易爆。而且照片幅面的尺寸遠遠小於普通畫家的畫紙。但鑒於其質量好、拍攝時間短、可大量打印照片等特點，濕式光刻已被廣泛應用了近30年。
針對火棉膠濕版攝影的缺點，如底片不能長期保存，有人嘗試改進。
1855年，壹位名叫J·M·陶佩諾(J M Taupenot)的物理學家受蛋清玻璃法的啟發，在火棉膠塗層表面塗上壹層蛋清，以保持火棉膠的水分，這樣底板就可以幹燥保存。但是這種底板也有感光度太低，曝光時間太長的問題。而且它的技術難度非常高，需要嚴格按照陶鵬諾的操作步驟才能得到理想的效果。後人對其進行了各種改進，用脫水蜂蜜等物質代替蛋清可以達到更好的效果。
雖然幹印火棉膠法的母版感光度低，母版存放時間不長，但幹印攝影大大減輕了攝影師的負擔，使他們從現場塗布感光劑的繁瑣工作中解放出來，因此在19世紀後期開始流行。極大地推動了攝影在社會上的普及。有人評價它(幹火棉膠攝影)讓攝影真正被發明了，也讓攝影更加實用和普及。
火棉膠幹版雖然使用起來非常方便，但是其幾十秒甚至幾分鐘的曝光時間遠遠不能滿足人像攝影的需要。拍攝移動物體就更不可能了。
1868年，壹個叫W·H·哈裏森的人基於明膠的特性，首先提出了用明膠代替火棉膠的想法。明膠是由動物的皮膚、骨骼、肌肉膜等結締組織中的膠原蛋白部分降解形成的無色至微黃色透明或半透明的片狀或粉末狀物質。在冷水中吸水膨脹，在熱水中能溶解，形成透明膠狀液體。明膠具有以下特點:不溶於有機溶劑和冷水，能經受洗滌過程而不溶解、不脫落；吸水膨脹，溶液可滲入明膠；熔點在24-28攝氏度之間，便於加熱和鍍膜。
1871年9月，英國醫生兼攝影師理查德·杜克斯(1816-1902)在英國著名攝影雜誌上發表了壹篇文章，首次實現了這壹設想:他將溴化銀混合到加熱融化的明膠中，使其變熱。
這種簡單的幹板靈敏度低。不過好在馬杜克自己的方法沒有申請專利，方便別人改進。經過幾位科學家的改進，新的明膠幹版可以將曝光時間縮短到幾十秒，靈敏度大約相當於今天的ISO50。
直到明膠靜電復印術的出現，攝影師才有了壹種各方面都很理想的感光材料:制作方便，儲存方便，感光性能好，成像質量好。大大縮短的曝光時間也讓閃光燈派上了用場，攝影師有了更廣闊的創作空間。
壹些商人嗅到了商機，開始建立工廠，大規模生產感光板。攝影師不用提前準備，隨時可以在店裏買到質量穩定的板材。除了原作，相機、相紙、攝影所需的化學品都開始大規模生產，壹個龐大的消費市場已經初具規模。
從此，攝影不再是少數精通化學的人的專利。普通人也可以買相機和母版，只要學會控制曝光時間就能拍出清晰的照片。這極大地促進了攝影的發展。
註:封面圖片來源(版權所有):亞歷克斯·蒂默曼斯
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參考
[1]亦可。攝影史[M]。重慶:重慶出版社，2008+00。
[2]唐統壹。世界攝影發展史:攝影探索之旅[M]。南京:南京師範大學出版社，2006.38+0
[3]李·。世界攝影史[M]。黑龍江:黑龍江人民出版社，2004.6438+0
[4]孫諾。濕印和幹印的往事[DB/OL]。/7/view-4838809.htm，2018.10.19。