1701 ~ 1714法國、奧地利、英國等國為爭奪西班牙王位及其殖民和海上霸權。16世紀，西班牙由哈布斯堡王朝統治，與奧地利大公(也是神聖羅馬帝國的皇帝)有血緣關系。曾是歐洲的殖民大國，但在1588年對英海戰中失利，海上霸權逐漸削弱，但在陸上仍保持強大的軍事優勢。
1648三十年戰爭中對法荷戰爭損失慘重，經濟開始全面下滑，國力下降。英國、法國和荷蘭取代了貿易權和海上控制權。
西班牙哈布斯堡王朝的卡洛斯二世(1665 ~ 1700在位)死後無子。由於祖上經常與奧地利哈布斯堡王室通婚，卡洛斯二世繼承了壹系列絕癥。他生前立下遺囑，將王位傳給了他的妹妹瑪利亞·特蕾莎和波旁王朝法國國王路易十四的孫子，即他的侄子安茹公爵菲利普。
腓力可以繼承西班牙大陸、荷蘭西部(現在的比利時等地)、意大利領土和海外殖民地(主要是美洲、非洲和亞洲的領土)，但規定法國和西班牙永遠不能合並為壹個國家。
身兼神聖羅馬帝國皇帝、奧地利大公、波希米亞(今捷克)國王和匈牙利國王的利奧波德壹世，企圖讓次子查理大公繼承西班牙王位。他認為，西班牙公主瑪麗亞·特蕾莎在嫁給法國國王路易十四時，向自己和後代承諾永遠放棄西班牙王位。
1701年，路易十四宣布腓力為西班牙國王，稱其為腓力五世(1700年至1746年在位)，同時侵犯了荷蘭和荷蘭。英國無法容忍法國稱霸歐洲，於是與荷蘭結成反法聯盟，支持奧地利查理大公繼承西班牙王位。
普魯士王國和大部分國家，以及葡萄牙和意大利的薩伏伊相繼加入。西班牙和巴伐利亞、科隆等國與法國結盟。同年3月戰爭爆發，主戰場在意大利、荷蘭、德國和西班牙。
1703年，反法聯盟在奧克塔特打敗了法國和西班牙軍隊。在1706年的都靈和拉米耶戰役以及1708年的奧得河-納爾德戰役中，法軍被迫撤出戰場。
1704年英國從西班牙占領直布羅陀，西班牙加泰羅尼亞爆發支持奧地利查理大公的起義。奧地利的實力延伸到西班牙的巴倫西亞和阿拉貢，戈爾韋·馬旭伯爵也從葡萄牙進入薩拉曼卡，迫使費利佩五世退出馬德裏，查理大公於1706年7月2日進入馬德裏。
1705年，利奧波德壹世去世，他的長子約瑟夫壹世繼位。1707年4月25日，法軍在西班牙阿爾曼卡擊敗了戈爾韋的軍隊，占領了巴倫西亞、穆爾西亞和阿拉貢地區。費利佩五世實際上統治著西班牙的壹大片地區。
1710查理大公重新進入馬德裏，法國將軍旺多姆公爵和費利佩五世的聯軍在維拉維尤薩擊敗了查理大公的軍隊。
在1711，戰局轉而有利於法國。同年，奧地利查理大公因其弟約瑟夫壹世去世，繼承了奧地利、波希米亞和匈牙利的王位和神聖羅馬帝國的王位，被稱為查理六世(在位1711 ~ 1740)。
這改變了英國和荷蘭的態度，擔心奧地利哈布斯堡王朝過於強大，無法支撐其對西班牙王位的主張，於是於1713年4月在荷蘭烏得勒支與法國和西班牙簽訂了《烏得勒支條約》，次年又簽訂了《拉斯塔特和約》。
費利佩五世被公認為西班牙國王，繼承了西班牙本土和海外殖民地。而西班牙的西荷蘭(現比利時)和意大利南部則歸奧地利管轄。從此，西班牙失去了在歐洲的大部分領土，失去了歐洲強國的傳統地位。
1714年，西班牙王位繼承戰爭結束，英國加強了在海上和殖民地的勢力。次年，法國國王路易十四病逝，法國不再稱霸歐洲，財政瀕臨絕境，開始走下坡路。