根據清華簡記載,周幽王廢黜申後和太子宜臼,宜臼投奔申候,被擁立為新王。周幽王率軍攻打申國,申聯合犬戎擊敗幽王,周王和新太子伯服被殺,西周滅亡。壹以貫之,西周滅亡主要原因是貴族權力鬥爭,其根源是分封制的反噬作用導致王權衰微。
壹、周朝的分封制與宗法制
夏商兩朝在嚴格意義上稱不上國家,只能算是邦聯。夏、商憑借強大的綜合實力成為各部落的***主,在部落聯盟中居核心地位。各部落雖然聽命於夏、商,但是他們世襲統治,處於半獨立狀態。經過數百年實力的集聚,各部落實力此消彼漲,作為藩屬的商、周推翻了盟主,取得***主地位。
武王伐紂,周公東征,建立了統治區域更為廣袤的周朝。面對急劇擴張的版圖,周王室並沒有足夠的實力去直接統轄各地,推行分封制管理擴張的領土。在西周的版圖中,周王室統治的王畿之地約千裏,位於版圖的西部,而東部、北部、南部征服的領土分封為星羅密布的諸侯國,這種體制實際是殖民擴張運動,各邦國是周朝治下的據點,向外延展,拱衛王室。這些諸侯國中,多數為王室貴族,也有開國功臣和前朝貴族。荀子儒效篇說：立七十壹國,姬姓獨居五十三人,左傳昭公二十八年又說：其兄弟之國者十有五人,姬姓之國者四十人,大概***封了五六十個新國。在諸侯國內,諸侯王把土地分封給卿大夫,卿大夫把土地分給士,形成了天子諸侯卿大夫士的等級制度,下壹級對上壹級承擔義務。
分封制與宗法制緊密相聯,宗法制的核心是嫡長子繼承制,以宗子為繼承人,壹路繼承下去的這壹支為大宗,嫡長子諸弟分別以他們宗子繼承下去的這壹支是小宗。大宗與小宗是相對的,但是由始祖傳下去的這壹支大宗是絕對的,周天子這壹支是絕對的大宗。
因此,在政治上周朝以血緣關系為紐帶,通過宗法制與分封制建立了森嚴的等級,比起夏、商的邦聯體制更進壹步,邦國諸侯多為宗親、功臣,與周天子有宗親、君臣關系,周天子既是宗族之長,又是君主,集君臣與族權於壹體,周王對各地管控能力空前提升。
二、周朝王室權力的衰微
任何制度都有其局限性,分封制的弊端在周朝後期暴露無遺,社會矛盾日益激化。周天子與奴隸主貴族、諸侯國的關系日益緊張,王權衰微。壹是諸侯國的向心力削弱。周朝歷經若幹代後,天子與各宗親諸侯的血緣關系變得疏遠,在名義上仍然具有宗法關系,但是名存實亡。有的諸侯國不再定期入朝述職,周天子的權威性降低,對各國的控制力嚴重削弱。二是分封制削弱了周王室的執政能力。分封制是以恩惠換忠誠,通過不斷的賞賜換取各階級的支持。因此王室只有不斷地開疆拓土來維系分封體系,當國家疆域擴展能力、軍事能力達到上限時,分封制的弊端盡顯無疑。統治階層不斷的分封土地來賞賜功臣,普天之下莫非王土,經授土授民以後,土地臣民名義上仍是王土王臣的壹部分,事實上受土受民的人有權割讓或交換,等於私有了。因此,每壹次分封,周王室實際控制力都會減弱,分封的土地、人口、財物皆歸臣下所有,王室的財政能力緊縮,無力供養軍隊及王室的日常開銷,統治陷入危機。西周末年,周厲王、周幽王都意識到了分封制的惡果,有意停止分封或是收回對臣下的封賞,周天子與貴族矛盾日益激化。在與貴族集團的較量中,天子屢屢失敗,王權衰微,周王朝的覆滅似乎只是時間問題。
周厲王時期,爆發了國人暴動,奴隸主貴族將其驅逐離開國都,死在異鄉。周厲王因暴虐,為國人所逐,居外14年。國語周語上記載他曾以榮夷公為卿士,榮夷公好專利,而不知大難。所謂專利,把山林川澤之利收歸王室所有,不準國人利用。周厲王由於王室財政緊縮,把公有的財產收歸王室所有,引起國人的不滿,所謂國人,絕不是平民百姓,而是宗法制下血緣疏遠的貴族。最終,國人發生暴動,圍王宮,厲王出奔於彘,朝政由卿大夫掌管,稱為***和執政。暴動沈重地打擊了周王朝的統治體系,王室繼續衰微,以至連王位也難維持下去。***和執政有兩種說法,壹是史記周本紀說：召公、周公二相行政,號曰***和,二是古本竹書紀年雲：***伯和幹王政。在周厲王被驅逐的十四年裏,卿大夫代行王權,王室與貴族集團爭利徹底失敗。
三、西周滅亡辨析
周幽王統治時期,周朝的內部矛盾更加尖銳。關於周朝滅亡的說法大體相似,多歸結於周幽王的昏庸統治,廢長立幼違背統治秩序。
司馬遷在史記中是如下記載的：幽王以虢石父為卿,用事,國人皆怨。石父為人佞巧善諛好利,王用之。又廢申後,去太子也。申侯怒,與繒、西夷犬戎攻幽王。幽王舉烽火徵兵,兵莫至。遂殺幽王驪山下,虜_姒,盡取周賂而去。周幽王重用好利的虢石父,和其祖父周厲王壹樣通過盤剝貴族增加王室收益,引起貴族階層的不滿。詩經大雅瞻_篇認為,人有土田,汝反有之;人有民人,汝覆奪之。領主們的所有權,天子是不該無故侵犯的。之後,周王廢黜嫡長與皇後,導致申候的不滿,聯合繒、犬戎攻打周幽王,幽王被殺,西周王朝滅亡。在國語晉語中也有相似的記載,周幽王伐有褒,褒人以褒姒女焉,褒姒有寵,生伯服,於是乎與虢石甫比,逐太子宜臼而立伯服。太子出奔申,申人、_人召西戎以伐周。周於是乎亡。許多史學家對這樣的記載表示懷疑,呂思勉直接稱幽王滅亡的事情,史記所載的,恢詭有類平話,決不是真相。在講究等級秩序的周朝,以下犯上是違背邏輯的,因此史記、國語的記載是值得商榷,不能反映事實。
根據竹書紀年和清華簡的記載,對西周滅亡進行重新的解讀,更加符合邏輯性。根據竹書紀年記載,先是,申候、許候及許文公立平王於申,以本大子,故稱天王。周幽王在位期間,廢太子在申國被諸侯擁立為新王,因此周幽王攻打申國,清華簡也明確說明圍平王於西申。根據史記與國語記載,周幽王被殺是受到申、繒、犬戎圍攻,無人援助。清華簡記載了不同的事實,幽王起師,圍平王於西申,申人弗畀,繒人乃降西戎以攻幽王,幽王及伯盤乃滅,周乃亡。其邏輯是廢太子在申國被擁立為王,幽王攻打申,申的盟友繒聯合西戎去援助,西戎直接攻打鎬京,幽王撤軍救援,遭遇戰中被殺。因此,西周的滅亡不是外族入侵,而是統治階層內部矛盾激烈,異族乘虛而入,滅亡周朝。
綜上所述,西周滅亡實際上是貴族內鬥導致異族入侵,滅亡是偶然事件,卻存在必然性。周幽王廢黜太子和皇後,導致統治階層的分裂,申候與幾個諸侯幹脆擁立太子為王,導致周幽王親自率軍攻打申國。因此周幽王的出征具有正當性,為了維護法統和道統的正當性,天無二日,國無二君。在周幽王攻打申國即將勝利之際,申的盟友繒聯合了犬戎去援救,犬戎的目的是為了搶掠財物,直撲鎬京。周幽王撤軍途中與犬戎相遇,兵敗被殺,西周王朝覆滅。
歸根結底,西周滅亡是由於分封制的反噬作用。隨著血統的疏遠,諸侯國和周天子的向心力大為削弱,親親之道被淡化,宗主國對諸侯國的實際控制力日漸削弱。同時,由於不斷的分封,王室所控制的土地日益減少,財政、兵源不足,王室的控制力空前減弱。王室與公卿、宗主國與諸侯國權力處於此消彼長的態勢,當彼此的平衡被打破後,天子的無上地位受到挑戰,周厲王被逐、周幽王被殺具有其歷史必然性,春秋時期三家分晉、田氏代齊是分封體制的延續與奪權,卿大夫奪權在春秋末年成為常態。