首先要明確，所有的感冒藥都是用來緩解癥狀的，並不能縮短感冒的病程。通過緩解癥狀，目的是讓孩子不那麽難受。也就是說，只要他們的精神狀態正常，有壹些感冒的癥狀，就不需要吃藥。
兒童感冒的常見癥狀是發燒、全身酸痛、鼻塞、打噴嚏和咳嗽。感冒藥針對以上癥狀主要分為以下幾類，家長可以根據孩子的癥狀進行選擇。
首先是退燒藥，布洛芬和對乙酰氨基酚是最常選擇的退燒藥。建議發燒38度5以下的孩子不用吃藥。如果超過38度5，可以選擇以上兩種退燒藥中的壹種，布洛芬和對乙酰氨基酚，同時可以緩解感冒引起的全身酸痛。如果孩子在發燒期間伴有智力下降和嗜睡，應及時就醫。
感冒的另壹個常見癥狀是鼻塞和流鼻涕。這時候就需要含偽麻黃堿的感冒藥來收縮血管，緩解鼻塞流鼻涕。
感冒時打噴嚏的癥狀是由過敏引起的。這時要選擇的成分是撲爾敏或苯海拉明，有抗過敏作用。
感冒過程中的另壹個常見癥狀是咳嗽，經常影響孩子的睡眠。市面上常見的鎮咳成分有右美沙芬和可待因。需要提醒家長的是，可待因雖然有很好的鎮咳作用，但有成癮性，壹定不能給孩子服用。很多止咳糖漿和止咳顆粒都含有可待因，所以家長在給孩子選擇止咳藥的時候要看好配方。還有壹點需要註意的是，咳嗽分為有痰和無痰兩種。如果有幹咳無痰，可以選擇鎮咳藥。如果有痰，不要只選擇鎮咳藥，要選擇壹些祛痰藥。
最後再壹次強調，所有的感冒藥都只是緩解癥狀，並不能縮短病程。所以家長壹定要根據孩子感冒的癥狀選擇合適的感冒藥，不要反復使用，以免產生副作用，危害孩子的身體健康。而且大部分感冒藥都是病毒引起的，抗生素沒有效果。感冒期間不要給孩子服用抗生素，如頭孢菌素、阿莫西林等。