NAP是互聯網路由層次結構中的通信交換點。每個網絡接入點都由壹個共享交換系統或局域網組成，用於交換流量。主幹網絡可以選擇任何或所有網絡接入點與其他主幹網絡互連。通常被稱為IX(互聯網交換)。在美國，網絡接入點(NAP)是幾個主要的互聯網互連點之壹，它將所有的網絡接入提供商綁定在壹起。前四個nap(紐約、華盛頓特區、芝加哥和舊金山)由NSF(國家科學基金會)資助，並由幾個主要提供商在20世紀80年代後期重建互聯網主幹期間創建。此後陸續形成了很多nap，包括世通的？梅.韋斯特。該網站位於加利福尼亞州聖何塞，ICS網絡系統？大東？。當時，NSFNET成為主要的互聯網主幹網，但也可以使用或正在(或將)創建其他網絡。當NSF決定將互聯網商業化時，它提出要開發壹個互聯網交換中心，可以在骨幹網之間交換通信。現在，其他互聯網交換中心已經遍布世界各地，它們正忙於處理大量的互聯網通信負載。
NAP主要由路由仲裁器(RA)、交換設備和ISP的邊界路由器組成。此外，為了執行NAP的壹些其他服務，人們還可以使用網絡管理和附加服務。交換設備與電信公司和服務提供商(國家或地區)的設備相連。公司使用NAP設備在公司內部構建對等網絡。大部分互聯網流量不是通過NAP，而是通過點對點的安排和內部交換。事實上，NAP設備不執行路由。取而代之的是，網絡服務提供商將路由器並置在NAP上，並將它們連接到交換設備。交換設備為NAP中所有可能的其它路由器提供任意對任意的連接。服務提供商的路由器執行所有路由，但是使用交換設備在位於NAP的不同提供商網絡接入點之間移動分組。當服務提供商同意在NAP交換通信時，他們彼此是平等的。對等協議定義了通信交換的參數。
大多數nap是為主要網絡服務提供商設計的。其他國家行動方案可用於公共用途以及地方和區域服務提供者。MAE (Metro Switching)是MCI Worldcom運營的NAP，由城域光纖環組成，光纖環與服務提供商連接，不同於運行連接到中心設施的服務提供商。類似MAE的NAP也有其他公司在運營。
公共午睡通常是超負荷的。因此，壹些服務提供商決定以壹種稱為私有對等的協議直接相互連接。壹種方法是繞過NAP的交換機，直接在NAP連接路由器。另壹種方法是使用租用線路或在地下鋪設電纜來直接連接設備。當服務提供商之間的地理距離比NAP更近時，通常使用這種方法。
在NSF資助創建NAP的同時，它還資助創建路由仲裁器服務，該服務以路由服務器和路由仲裁器數據庫(RADB)的形式提供路由協調功能。路由服務在NAP中處理路由任務，而RADB生成路由服務器配置文件。RADB是壹組分布式數據庫的壹部分。互聯網路由註冊表？這是壹個公共資源庫，以通用格式發布路由和路由策略信息。在RADB，路由策略以RIPE-181格式表示，分析軟件通過處理RADB的用戶數據為RS生成相應的配置文件。ISP使用存儲在任意或所有註冊表中的信息來配置主幹路由器、分析路由策略並創建工具來幫助完成這些任務。