在全世界擁有海港的國家，幾乎都能看到前綴為KOTA的集裝箱貨輪，這是新加坡太平船務貨輪的標誌。
太平船務公司成立於1967，經營全球50多條航線，200多艘貨輪穿梭於100多個國家的500多個港口。在東南亞民營航運公司中排名第壹，在全球集裝箱航運業排名第14。
太平船務公司創辦人鐘，96歲高齡。在2014年7月發布的福布斯新加坡50大富豪榜上，他以210億美元的凈資產排名第12位。當然，他也是榜單上年齡最大的富豪。
他在近百年前開始創業，在合適的時機7年內擁有40多艘船。
不久前，記者在新加坡拜訪了太平船務創始人張赟中和及其兒子、接班人張松生。
96歲高齡的老人鐘，滿頭銀發，慈眉善目，記者很難將他與這位47年來劈波斬浪的“硬漢”聯系在壹起。
1918，張允中出生於福建金門的壹個大家族。為了逃避戰爭，他和家人來到新加坡。當我剛到外國時，張赟先在我叔叔的貿易公司當學徒，然後在我叔叔的公司工作。
其間，張雲忠因為經常用船運輸貨物，到各地銷售，所以接觸到了航運，開始研究如何經營壹家航運公司。後來，他和別人合夥買了壹艘二手帆船，開始在印尼做“易貨”生意。第壹次出海，他用白糖換了橡膠，但後來不是海軍封鎖了海域，就是遇到了海盜，最後損失慘重。
直到1948，張雲忠加盟泰興源，他的事業才開始轉入正軌。泰興源創辦祈福船務，張赟任總經理。但這家公司只做代理業務，的鐘向老板建議購買船只，以突破洋人的壟斷。在啟賦船務，我在張赟工作了18年，幫助老板把壹個1000美金起家的公司發展成了壹個擁有37艘船，資產近億美金的公司。
1967年，49歲的張允中與朋友及兩個弟弟合夥，以600萬新幣成立太平船務有限公司，買了3艘近海船，都以KOTA開頭，馬來語意為“城”。
現在來看，張允中的創業可謂既有“地利”，又有“天時”。新加坡位於馬六甲海峽的東部，是東西方貿易的必經之地。這裏被稱為“東方十字路口”，在這裏設立公司，享受著“地理位置”。而1965年獨立的新加坡需要各種原材料進行國家建設，這給航運業帶來了絕佳的發展機遇。在這段“美好時光”裏，張赟在7年裏有40多個。
大力發展中國業務，中國公司2/3員工是普通話。
航運業就像大海的波浪壹樣不可預測。張允中的觀點是，航運波動很大，“10年只有三年好”，應采取“審慎保守”的策略。只要投入不是太大，發展不是太快，即使市場走下坡路，公司也能承受。
太平船務成立初期恰逢其時，但不久後爆發石油危機，蘇伊士運河關閉，船只無法通行。世界航運業已經陷入衰退階段，許多航運公司已經倒閉。但就在這個時候，張雲忠和大家背道而馳了。他買了壹棟17層的商業樓作為公司總部，大膽開拓新業務。
此時太平船務重點發展海外幹散貨業務，與客戶建立長期合作關系，保持聯系。同時在低谷期低價買船，調整公司運力結構。危機過去，太平船務搶在別人前面。
事實上，如此高調的行事風格並不是張允中的商業慣例。他更多的是以壹種“讓步”的態度來發動反擊。20世紀80年代初，航運業再次陷入低谷。鐘將公司的65艘船舶減少到42艘，集中力量發展遠洋船舶和集裝箱船，但其運力卻增加了10多萬噸。
這位老船長的靈活和敏感，在2008年國際金融危機之前得到了更充分的體現。2007年，張赟看到航運市場的高峰已經持續了幾年，預感到航運低谷即將來臨，於是放慢了發展速度。2007年，該公司縮減了車隊規模。2008年國際金融危機爆發，公司“剎車”，沒有購買新船。太平航運只是緩了緩，減少了危機帶來的損失。
張赟的高明策略不僅在於應對危機，還在於企業的發展。張赟知道自己無法直接與跨國航運公司競爭，於是轉而大力發展中國市場。太平船務是最早與中國合作的海外船公司之壹。早在成立之初，太平船務就開始了在中國的業務。
現在在中國30多個城市有分公司，在中國的業務占1/3，價值50億美元的80艘船在中國建造。
張允中的兒子張松生，16歲隨父舟去中國。現在公司在國內忙，他有壹半時間在國內。該公司三分之二的員工來自中國，他們說中文。