Skyhook公司是第壹個開發這項技術的公司。
這項技術的原理是利用以下三個事實:
wifi熱點(也就是AP或者無線路由器)越來越多，更傾向於在城市的任何壹點都能收到至少壹個AP的信號。(在美國，每個點接收3或5個AP信號是相當普遍的。中國會越來越多)。
只要熱點通電，不管怎麽加密，肯定會向周邊發出信號。該信號包含該熱點的唯壹全局ID。即使離這個熱點很遠，無法建立連接，還是能聽到。
壹般熱點很少改變位置，相對固定。
這樣定位端只需要監聽附近有哪些熱點，檢測每個熱點的信號強度，然後將這些信息發送到Skyhook的服務器上。服務器根據這些信息，查詢數據庫中記錄的每個熱點的坐標，進行運算，然後知道客戶端的具體位置，再把坐標告訴客戶端。想想看，只要接收到的AP信號越多，定位就會越準確。原理就是這麽簡單。
然而，成功的定位需要兩個先決條件:
客戶端可以上網。
攔截到的熱點坐標在Skyhook的數據庫裏。
第壹種就不用說了，不管是wifi還是edge，只要能連上Skyhook的服務器就行。
第二個是天勾的金礦所在地。它是怎麽知道每個AP的坐標信息的？有壹種說法是，網友自己收集，發給Skyhook，由後者付費。但是官網上說開車逛大街，邊走邊采集AP信號，用GPS定位，從而得到坐標信息。而且，他們會定期再次開車收集數據，以適應熱點的變化。第二種比較靠譜，成本也不高。比如收北京，壹輛帶GPS和wifi的PDA就夠了，然後放到出租車上，壹個月給司機200、300元，讓他正常拉客。只要三五個司機配合，數據就會收集起來，不斷更新。司機也會很開心的。完全是無成本的額外收入，還能享受GPS。
當然和無線wifi萬能鑰匙壹樣，沒有那麽復雜。他們先通過手機和基站定位得到路由器的地理數據，然後和數據庫裏的數據進行匹配，因為無線wifi壹般都是十幾米二十幾米，這就是所謂的定位技術。