這部小說的主要內容:
傑伊·蓋茨比是壹個年輕的百萬富翁。他過去的名聲不太好，他自己也相當可疑。他和他交往的社會階層沒有太多聯系，沒人知道他是怎麽發財的。有人說他在禁酒令期間靠非法釀酒發了財。也有傳說說他殺了人，或者說他是戰爭中的德國間諜。有人甚至說他是凱撒·威廉二世的侄子。
無論如何，盡管他舉辦了許多豪華的宴會，許多人去他那裏吃喝，但他始終是壹個孤獨的人。他想要的只是“重復過去”:和他壹生的摯愛黛西在壹起。但是黛西現在嫁給了壹個穩定的受人尊敬的百萬富翁，湯姆·布坎南，他們有壹個女兒。對蓋茨比來說，這並不妨礙他贏得黛西的愛，黛西覺得自己被婚姻束縛，對婚姻不滿，喜歡蓋茨比的註意。
小說的主人公尼克·卡拉威(第壹人稱)是華爾街的股票經紀人。他是蓋茨比的鄰居。後來，卡拉威意識到，無論這些有錢人在外表上多麽威嚴，其實他們都是非常“冷漠的人”，湯姆和黛西也不例外。湯姆有壹個情人，梅爾特，是長島和紐約市高樓之間的不毛之地的壹個加油站老板的妻子。
壹天，蓋茨比邀請黛西坐他的新車去旅行。在壹次交通事故中，黛西不小心撞倒了梅爾特。為了保護黛西，蓋茨比說他在開車。蓋茨比被梅爾特的丈夫槍殺了。很少有人參加蓋茨比的葬禮，甚至黛西也沒有。卡拉威終於找到了原本打算參加葬禮的人喬丹，並意識到蓋茨比所謂的身份只是壹個假象。然後卡拉威就去了中西部，只留下蓋茨比壹廂情願的夢想和悲傷。