在我國歷史上，塔的材料結構、層數和平面形狀也有不同的變化。首先，在材料結構上，壹般有木塔、磚塔、石塔、磚石混合塔、鐵塔、銅塔、琉璃塔等類型，其中木塔發展最早，主要是東漢至南北朝時期；之後磚石塔相繼發展，主要在唐、宋、遼、金時期。隨後出現了各種塔型，包括鐵、銅、玻璃、珍珠、象牙、琺瑯等。其次是塔數和相輪數。壹般來說，塔樓樓層多為奇數，即壹、三、五、七、九、十壹、十三、十五、十七等。，而二層、四層、六層、八層和十層的樓層則很少見。塔的平面形狀主要有四角形、六邊形、八邊形、十二邊形和圓形，其中四角形多出現於唐或唐以前，宋元時期改為六邊形或八邊形。這種塔型的改造，首先是增加抗震性能；二是拓展登塔視野。
塔的建模分類
中國古塔的立面造型大致可分為亭式、密檐式、亭式、蓋碗式、花塔式、金剛寶座式、過街塔式、藏經閣式等八種類型。
所謂亭式塔，是指我國古代塔身形似亭子的寶塔。如中國早期出現木結構的亭塔，隋唐以後出現磚石仿木結構的亭塔。
所謂密檐塔，是指檐外層數多於塔內層數的塔。其基本特點是:壹是壹樓塔比例特別大，壹樓塔之上，塔檐緊密相連，層層疊疊，層間距離特別短；第二，塔的第壹層，每層屋檐之間的塔沒有門、窗、柱等亭閣。
所謂亭塔，是指正方形、六角形、八角形或圓形的亭形塔。整個塔只有壹層，有的在頂部加了壹個小亭子。
蓋碗塔又稱喇嘛塔，其特點是塔身為圓形蓋碗體，蓋碗下有不同數量的須彌座；碗的上方是壹座大寶塔。
花塔是後期在中國發展起來的壹種塔型。它的基本特征是寶塔的上部裝飾著各種復雜的花飾，看起來像壹個巨大的花束。裝飾的形式由簡單到復雜，內容豐富多彩。
金剛寶座塔是佛教密宗塔。它崇拜五方佛的遺跡，象征著須彌山的五種形狀。五方佛是鉆石王國的五大主佛:中間是如來，東邊是阿城佛，南邊是寶生佛，西邊是阿彌陀佛，北邊是不空佛。因此，金剛寶座塔的布局格式是在金剛寶座之上，以須彌為支撐的五座小塔，中塔較高，四座小塔較低。整個塔構成了壹個獨特的模式，五個塔，大，小，壹個塔基地。
過街塔、門戶塔出現於元代，其特點是建在街道或大道上，塔的下部壹般以門洞的形式建造，行人、戰車均可通過，意思是凡是從塔下經過的人都要拜佛。
寶雞經塔是壹種特殊類型的塔。它最初是由五代的嶽建造的，模仿印度阿育王建造了84，000座寶塔的故事，並將其用作藏經樓。因形似藏經閣，內藏佛經，故名藏經閣印經塔。此塔壹般由金屬制成，表面鍍金，故又稱鍍金塔。
塔的材料
土塔:塔壹般高大細長，夯土的力學性能不適合建造高塔。此外，在土質松軟、雨量充沛的地區，建造和保存高大的夯土塔也很困難。因此，保存下來的夯土塔數量很少，主要集中在降水量少、黃土資源豐富的西北地區，夯土塔的主要形制多為矮胖的蓋碗塔。
木塔:善用木結構是中國傳統建築的壹大特色，木塔也是中國最早的塔。歷代建造的木塔借鑒了宮殿建築的許多元素和技術，從承重結構如拱、椽、梁、柱到非承重結構如門窗欄桿，與當代宮殿建築非常相似。
遼代山西應縣木塔是木塔建築的技術突破。應縣木塔沒有中心柱，而是圍繞每個塔身的兩圈木柱層層傳遞塔的荷載。這種獨特的機械設計比中央立柱結構更合理、更堅固，也使得應縣木塔歷經近千年風雨依然屹立不倒，成為現存最古老的木塔。
磚塔:磚塔是各類塔中數量最多的，歷經風雨保存下來的磚塔數量也比其他材料多得多。隨著明清時期制磚業的迅速發展，出現了大量的磚塔，以至於很難看到其他材料建造的塔。
磚砌的塔也有壹些缺點。因為磚塔有很多裂縫，所以塔上非常容易長植物，從小雜草到大樹。它們的根會極大地破壞塔樓的結構，導致塔樓倒塌。另外，組成磚塔的建築材料很小，很容易取下來。杭州著名的雷峰塔就是因為人們的偷磚活動而倒掉的。
石塔:使用石頭並不是中國傳統建築的特長，但由於石頭本身的性質非常適合建塔，所以在塔中使用石頭作為主要材料的人不在少數。石塔在體積上多為小塔，在使用上多為墓塔。只有少數石塔是巨大的，建造這樣的石塔需要相對較高的建築技術和技巧。許多石塔是由石磚制成的，它的體積相對較小。它們按照磚塔的建築風格建造，承重結構多仿照木結構。
除上述材料外，還有用其他材料建造的塔，如象牙雕刻的塔、金屬塔、香泥小塔、玉雕塔、骨雕塔、陶瓷塔等。這些塔大部分不是用作建築，而是用作宗教工具或手工藝品。塔由各種材料制成，除了上面提到的單塔，還有混合材料制成的塔，如磚木混合、磚石混合、石木混合等等。
框架式結構
地宮:其極具中國特色的名字是“龍宮”。地宮應該是先建地基後建，多為方形、六角形、八角形、圓形。有大的石信或小的石塔，裏面裝滿了舍利子，還有佛經、佛像、供品等陪葬品。
基座:蓋在地宮上，是塔的基礎，包括須彌和金剛。須彌山起源於印度，象征佛教世界的中心——須彌山，有獨尊安定之意。借助這壹造型，以密檐塔為塔基，顯得更加雄偉。須彌山腰兩側各有壹個壺門形龕，龕上常飾有各種圖案。龕間或角落處有勒克斯或依附人物。
塔身:塔身位於底座上，是塔的主體。亭式塔、樓閣式塔在塔身各層供奉佛像，密檐塔無論空心實心都進不去，佛像雕刻在塔身之外。在各種塔中，以亭塔和密檐塔裝飾最多。
雖然中國在塔的建造中也處處體現佛教思想，但中國的佛教不同於古印度，具有濃厚的地方色彩。古印度佛教中，塔的數量與塔頂的數量相同，都是偶數；但受中國陰陽五行學說的影響，塔的數量和相輪的數量始終是單數。在佛教經典中，以佛塔的功能命名，如佛塔，為供養佛祖頭發而建；爪塔，為支撐佛指甲而建的塔。佛教傳入中國後，塔仿印度而建，壹般建在佛寺塔林，爪形塔很少建。畢竟佛舍利很少，有的塔上埋著假佛跡作為象征。
塔閘:位於塔的最高處，是塔頂的重要組成部分。“剎”來源於梵文，意為“土場”、“國”，佛教引申為“佛國”各種塔都有塔剎，所謂“無塔無剎”。塔閘作為塔的突出標誌，壹般由金屬或磚石制成。壹般塔閘本身就像壹個小碗蓋的塔，分為閘座、閘體、閘頂三部分。