1.外匯是指貨幣管理當局(中央銀行、貨幣管理機構、外匯穩定基金和財政部)以銀行存款、財政部國債、長短期政府證券等形式持有的債權。，可以在國際收支出現逆差時使用。
2.壹個國家擁有的以外幣表示的所有資產。它是指貨幣在國與國之間的流動，以及用壹國貨幣換取另壹國貨幣以清償國際債權債務的壹種專門的商業活動。
三、實際上是貨幣管理當局(中央銀行、貨幣管理機構、外匯平準基金和財政部)以銀行存款、財政部國債、短期政府債券等形式可以用於國際收支逆差的債權。
四、以各國普遍接受的、可用於國際債權債務結算的外幣表示。它必須具備三個特征:可負擔性(必須以外幣表示的資產)、可獲得性(可以在國外獲得賠償的債權)和可兌換性(可以自由兌換成其他支付手段的外幣資產)。
五、按限制程度:分為自由兌換外匯、有限自由兌換外匯和記賬外匯。
1.自由兌換外匯是指在國際結算中使用最多，可以在國際金融市場上自由買賣，可以用於清償國際金融中的債權債務，可以自由兌換成其他國家貨幣的外匯。如美元、港幣、加元等。
2.有限可兌換外匯是指未經貨幣發行國批準，不能自由兌換成其他貨幣或支付給第三國的外匯。國際貨幣基金組織規定，所有對國際經常支付和資本轉移有壹定限制的貨幣都是有限制的自由兌換貨幣。世界上超過壹半的國家貨幣是有限可兌換貨幣，包括人民幣。
3.記賬外匯又稱清算外匯或雙邊外匯，是指存放在雙方指定的銀行賬戶中，不能兌換成其他貨幣或支付給第三國的外匯。