波特頓矩陣法將公司業務分為問題、明星、搖錢樹、瘦狗四種類型。
問題業務是指市場增長率高，相對市場份額低的業務。這往往是壹家公司的新業務。為了發展問題業務，公司必須設立工廠，增加設備和人員，才能跟上快速發展的市場，超越競爭對手，這意味著大量的資金投入。問題非常準確地描述了公司對這類業務的態度，因為此時公司必須謹慎回答是否繼續投資和發展這類業務。這個問題。只有那些符合企業長遠發展目標，具有資源優勢，能夠提升企業核心競爭力的業務才能得到正面回答。
明星業務是指市場增長率高、相對市場占有率高的業務，是通過對問題業務的持續投入而發展起來的，可視為快速增長市場中的佼佼者，將成為公司未來的搖錢樹業務。但這並不意味著明星業務就壹定能給企業帶來滾滾財源，因為市場還在高速增長，企業必須持續投資才能跟上市場增長的步伐，擊退競爭對手。沒有明星業務，企業失去希望，但明星的閃爍也可能讓企業高層管理者眼花繚亂，導致錯誤決策。這時候就要有識別行星和恒星的能力，把企業有限的資源投入到能發展成搖錢樹的恒星上。
現金牛業務是指市場增長率低、相對市場份額高的業務，是成熟市場的領頭羊。它是企業的現金來源。因為市場已經成熟，企業不需要大量投資來擴大市場規模。同時，作為市場的領導者，這項業務享有規模經濟和高邊際利潤的優勢，從而為企業帶來大量的財務資源。企業經常使用現金牛業務來支付賬款，並支持其他三項需要大量現金的業務。圖中所示的公司只有壹個搖錢樹業務，可見其財務狀況非常脆弱。因為壹旦市場環境發生變化，如果該業務的市場份額下降，公司將不得不從其他業務部門提取現金，以保持現金牛的領先地位，否則強大的現金牛可能會變弱，甚至成為瘦狗。
瘦狗業務是指市場增長率低，相對市場份額低的業務。壹般情況下，這種業務往往是微利甚至虧損的。瘦狗生意存在的原因更多是因為感情因素。雖然壹直微利經營，但它就像養了很多年的狗壹樣舍不得放棄。事實上，瘦狗業務通常會占用大量資源，如資金、管理時間等。，而且很多時候是得不償失的。