期末船舶所有權不能作為判斷船舶融資租賃合同的壹個要素，只能作為壹個可選要素。在壹些船舶所有權於期末歸承租人所有的融資租賃合同中，取得所有權當然是承租人的主要目的之壹。但不能以偏概全，認為所有船舶融資租賃合同的唯壹目的都是為了取得船舶的所有權。對於很多租船人來說，選擇船舶融資租賃合同，壹方面是可以自由選擇自己滿意的船舶，尤其是特種船或新船，另壹方面可以避免巨大的資金壓力，將租賃期限定得更長，這樣可以接受分期支付的租金，規避船舶價格的波動和換租風險。另壹方面，他們可以間接享受融資租賃。由於租賃期較長，船舶期末的殘值並沒有被承租人真正重視。而且隨著各國對船舶安全的重視，以及船舶強制報廢的出臺，老船的優勢已經大不如前。因此，承租人只看重船舶在壹定期限內的使用權，即通過融資租賃獲得自己所選擇並滿意的船舶的使用權，這就是船舶融資租賃合同中“租賃”壹詞的含義。
回租合同又稱售後租回合同，是船舶融資租賃合同的壹種特殊形式，最能體現承租人通過融資租賃取得船舶使用權。簡單來說，船公司先把船賣給融資租賃公司，然後再租回來使用。在整個交易過程中，只需要壹份融資租賃合同。顯然，買賣雙方在交易過程中是融為壹體的，出租方不必與另壹第三方簽訂買賣合同。在回租合同中，融資租賃公司作為融資中介的功能更加突出。船公司把船賣給融資租賃公司，先盤活企業流動資金，讓經營更順暢，再把船租回來，使其航運業務不受影響。而融資租賃公司通過船公司等額分期支付租金，不僅可以收回融資成本，還可以獲得可觀的利潤。此時，船舶融資租賃合同(回租合同)已經完全成為船公司資本運作的工具。從更深的意義上說，船舶所有權的地位已經被船舶融資租賃合同的手段所削弱。
總之，船舶融資租賃合同既要區別於傳統的具有財產租賃性質的光船合同，又要避免被歸為部分涵蓋的光船合同的特殊形式，忽視其租賃意義。只有從融資和融資兩個方面來把握，才能對船舶融資租賃合同這種海事合同有更深的理解。在實踐中，從主體上區分兩類合同並不是100%準確，但仍不失為壹種簡單而良好的方法。