通常，損益表主要反映以下幾個方面:
(1)構成主營業務利潤的各種要素。從主營業務收入出發，扣除為取得主營業務收入而發生的相關費用和稅費後，取得主營業務利潤。
(2)構成營業利潤的要素。營業利潤以主營業務利潤為基礎，加上其他業務利潤，減去銷售費用、管理費用和財務費用。
(3)構成利潤總額(或虧損總額)的要素。利潤總額(或虧損總額)是在營業利潤的基礎上加(減)投資收益(虧損)、補貼收益和營業外收支而得。
(4)構成凈利潤(或凈虧損)的要素。以利潤總額(或虧損總額)為基礎，扣除當期計入損益的所得稅費用後，取得凈利潤(或凈虧損)。
在利潤表中，企業通常按收入、費用和構成利潤的各種項目列示。即按重要性列示收入，主要包括主營業務收入、其他業務收入、投資收入、補貼收入和營業外收入；按性質列示的費用主要包括主營業務成本、主營業務稅金及附加、營業費用、管理費用、財務費用、其他業務費用、營業外支出、所得稅等。利潤按照營業利潤、利潤總額和凈利潤的構成進行分類和分項列示。
利潤表的主要目的是向各類報表使用者提供企業經營成果的信息，供其決策依據或參考。主要功能有:
？(1)可以用來解釋、評價和預測企業的經營成果和盈利能力。
經營成果通常是指營業收入與其他收入扣除成本、費用、稅金後的差額所表示的收入信息。經營業績是壹個絕對的指標，可以反映企業財富增長的規模。盈利能力是壹個相對指標，是指企業利用壹定的經濟資源(如人力、物力)取得經營成果的能力。
在這裏，經濟資源可以根據報告使用者的不同需求而有所不同，可以是總資產、凈資產、資產的消耗(成本或費用)、投入的人力(如員工人數)。因此，衡量盈利能力的指標有資產收益率、凈資產(稅後)收益率、成本收益率和人均已實現收益。經營成果的信息直接由利潤表反映，而盈利能力的信息只能借助利潤表以外的其他會計報表和解釋性附表來獲得。
通過比較分析同壹企業不同時期，或同壹時期不同企業的資產收益率、成本收益率等指標，可以揭示企業利用經濟資源的效率；通過對比分析收入信息，可以了解壹個企業收入增長的規模和趨勢。根據利潤表提供的經營成果信息，股東、債權人和管理部門可以對企業的盈利能力進行解釋、評價和預測，做出是否投資或追加投資、向何處投資、投資多少的決策。
？(2)可以用來解釋、評價和預測企業的償債能力。
償債能力是指企業以資產清償債務的能力。利潤表本身並不提供有關償債能力的信息，但企業的償債能力不僅取決於資產的流動性和資本結構，還取決於盈利能力。企業個別年份盈利能力不足並不壹定影響其償債能力，但如果企業長期虧損，資產的流動性必然由好變壞，資本結構也會逐漸由好變壞，陷入資不抵債的困境。因此，壹個連續幾年收入很少、盈利能力弱甚至虧損的企業，通常並不具備很強的償債能力。
債權人和管理部門通過對利潤表中相關信息的分析和比較，可以間接說明、評價和預測企業的償債能力，特別是長期償債能力，揭示償債能力的變化趨勢，進而做出各種信貸決策，改善企業的經營管理，如維持、擴大或收縮現有的信貸規模，應提出什麽樣的信貸條件。管理部門可以找出償債能力弱的原因，努力提高企業的償債能力，改善企業的公關形象。
？(3)企業管理者可以據此做出經營決策。
通過對利潤表中各要素的對比分析，可以了解收入、成本、費用、收益的增減趨勢，找出工作中各方面存在的問題，暴露不足，找出差距，改進管理，努力增收節支，杜絕虧損，做出合理的經營決策。
？(4)可以用來評價和考核管理者的業績。
通過比較前後利潤表中收入、費用、成本、效益的變化，並檢查變化的原因，可以客觀地評價各職能部門和生產經營單位的績效，以及這些部門和人員的績效與整個企業經營成果的關系，從而判斷各部門管理人員的得失，及時在采購、產銷、融資、人員等方面進行調整，使各項活動更加合理。
利潤表上述重要功能的發揮，直接關系到利潤表所列信息的質量。利潤表信息的質量取決於企業在確認收入、確認費用和確定其他利潤表項目時所采用的方法。由於會計程序和方法的選擇性，企業可能會選擇對自己有利的程序和方法，從而產生或高或低的收益。例如，折舊費用、壞賬損失和銷貨成本可以通過各種會計方法計算，從而產生各種選擇，影響會計信息的可比性和可靠性。另壹方面，利潤表中的信息表達的是各項業務和非經常性非常項目的收入、費用和成本的總額，這也會削弱利潤表的重要作用。