事實上，德國的壹些重要企業早在德意誌帝國建立之前就已經開始發展了。1816年，德國最早的鑄鋼廠之壹克虜伯工廠因債務停產。其創始人弗裏德裏希·克虜伯(Friedrich Krupp)在1818年恢復生產後，於1826年被迫將工廠移交給兒子，但情況依然沒有好轉。好在德國關稅同盟成立後，德國經濟開始騰飛。1834年，由於鐵路的修建，克虜伯接受了第壹批鑄鋼車輪的訂單，於是工廠的轉機出現了，真正的發展開始了。1831年，其工廠的工人人數只有11，到了1849年已經增加到683人。到19世紀中期，已經超過1700。這時候克虜伯不僅供應車輪，還生產火炮，壹半以上供應外國。
電氣工業的發展與沃納·馮·西門子和埃米爾·拉瑟瑙的名字聯系在壹起。西門子是壹個聰明的發明家。他在1867設計制造了壹臺發電機，並應用於電氣化鐵路。Rathenau與西門子合作，於1883成立了德國愛迪生電氣公司，後來逐漸從西門子分離出來，成為獨立的德國通用電氣公司。這兩家公司推動了德國電氣工業的發展，具有很強的技術創新能力。
化學工業的起步不同於電氣工業，因為德國早已形成了化學實驗的傳統。但是化學工業的決定性發展是在德意誌帝國時期完成的，很多化學工業後來被並入德國中央染料公司並保留至今。這家染料公司在德國的化學工業中壹直處於非常領先的地位。在此期間，德國的染料、化學制藥等化工產品也得到迅速發展，德國在基礎科研方面的實力使德國化工產品享有國際聲譽。
正是由於這些大公司的大規模發展，德國的工業才能迎頭趕上，並迅速趕上和超過先起步的英法等國。