1.發起人的本質:股份有限公司的發起人，又稱發起人，是指依照有關法律法規，訂立發起人協議，申請設立公司，認購公司股份，並對公司的設立負責的人。
2.股東的本質:股東是指對股份公司的債務承擔有限或無限責任，通過持有股份享有股息、紅利的個人或單位。
(2)兩者的要求不同:
1.發起人要求:股份有限公司的設立應規定發起人不少於7人，或其他奇數，視規模大小而定。對發起人的國籍沒有限制，但外國公司法壹般規定半數以上的發起人必須是本國國籍的公民，並已在中國定居。
發起人的資格是有限制的，可以是自然人，也可以是法人，但是自然人必須有行為能力，而作為發起人的法人只限於企業，其余的法人團體不允許作為發起人，因為這類法人不以營利為目的，本質上不適合作為發起人。
2.對股東的要求:在股東與公司的關系方面，根據《公司法》規定，股東享有資產收益權、參與重大決策權和選擇管理者的權利。在股東關系中，所有股東地位平等。原則上同股同權，但可以在章程中作出其他規定。
(3)他們的職責不同:
1.發起人的責任:根據我國《公司法》的規定，股份有限公司的發起人可以貨幣出資，也可以工業產權、非專利技術或者土地使用權出資。以實物、工業產權、非專利技術或者土地使用權作為出資。
需要評估價格，核實財產，折算成股份。發起人以工業產權、非專利技術出資的金額不得超過股份有限公司註冊資本的20%。
股份有限公司的發起人必須按照《公司法》的規定，以書面形式足額承認按照公司章程發行的股份，並立即繳納全部實物、工業產權、非專利技術或者土地使用權作為股款，依法辦理其財產權的轉移手續。
2.股東的職責:參加股東會，對公司重大事項有表決權，對董事、監事有表決權，對公司有獲利和享受分紅的權利，對股份有請求權，對記名股份有轉讓請求權，對公司經營失敗、宣告破產時的剩余財產有處置權。股東權利的大小取決於股東所持股份的種類和數量。
法律依據:《中華人民共和國民法典》第七十九條。股份有限公司的發起人承擔公司的籌建工作。發起人應當簽訂發起人協議，明確各自在公司設立過程中的權利和義務。