雖然在資質上在好萊塢八大公司中排名第二，並在公司成立初期成為好萊塢最有實力的電影公司，但到了20世紀20年代中期，由於創始人卡爾·雷默只用自有資金經營公司，沒有強大的院線鏈，第壹把交椅已經輸給了新成立的米高梅公司(環球因米高梅破產重組於2010重回好萊塢第壹把交椅)。隨後的幾十年，環球影城成了好萊塢的二等公民，因為公司財力薄弱，沒有簽下多少明星。它擅長拍攝低成本的恐怖電影，如《木乃伊》和《弗蘭肯斯坦》，以及小城鎮觀眾喜歡看的西部片、流行劇和系列電影。
到1936，環球影城的創始人卡爾·雷默就像福克斯公司的威廉·福克斯壹樣失去了對公司的控制權。從那以後，新的主廚卡丁只給小制作開了綠燈，公司僅有的明星威廉·惠勒和瑪格麗特·蘇拉萬也離開了。二戰後，英國企業家亞瑟·蘭克(Arthur Rank)購買了環球影城四分之壹的股份，後者終於改弦易轍，開始制作和發行更大規模、更高質量的電影，包括大衛·萊恩(david lean)的《遠大前程》(Great Expectations)和勞倫斯·奧利弗(laurence olivier)的《哈姆雷特》(Hamlet)。
直到20世紀70年代，環球才有機會重返好萊塢頂級公司。除了從喬治·盧卡斯的《美國風情畫》的發行中賺了很多錢，環球影業還與史蒂文·斯皮爾伯格這樣的天才導演合作，發行了他的電影，如《大白鯊》和《外星人》，以及後來的《《侏羅紀公園》》。其他經常與環球合作的導演包括羅伯特·澤米基斯(回到未來)和朗·霍華德(阿波羅65438+)。環球已經成為好萊塢最大的公司，擅長開發電影和喜劇的續集。其主要作品有《美國派》系列、《偽神》系列、《速度與激情》系列、《遇見嶽父大人》系列、《諜影重重》系列。
第二，大公司中的小公司
環球影業公司成立於2002年6月8日+1965438。創始人卡爾·雷默(Carl leimer)是德國猶太人，後來移民美國。起初，他在洗衣店工作。但是壹次旅行改變了他的生活。在芝加哥，他迷上了壹種名為電影的東西，並在鎳電影院流連忘返。然而，精明的卡爾·雷默看到了新的機會。他花了壹整天默默統計觀眾人數和票房，最終決定投身電影界。
1908年，卡爾·雷默在發明家托馬斯·愛迪生的支持下，開了壹家電影信托公司。不久，為了避免愛迪生的壟斷，拍攝自己的電影，卡爾·雷默去了西海岸，在那裏，他充分利用了剛剛興起的公眾對明星的熱情，拍攝了許多轟動壹時的電影。
1912年，卡爾·雷默將8家小電影公司合並為自己的公司，環球電影公司成立。與壹個月前成立的派拉蒙不同，環球的主要興趣是制作電影，而不是經營連鎖影院。1915年，占地230畝的環球影城建成，而為這個龐大的電影院提供電力的正是卡爾·雷默曾經的敵人愛迪生。很長壹段時間，環球影業的工作室是好萊塢最大的，並對遊客開放。
早在20世紀20年代初，卡爾·雷默就以裙帶關系聞名，在環球影城與他關系密切的有70人。此後，他從人群中擠了出來，任命自己21歲的兒子小卡爾·雷默(Carl leimer Jr .)為公司總裁。1925年，負責制作業務的總經理歐文·薩爾堡(Owen Saarbourg)因為薪資問題與卡爾·萊默爾談判失敗，轉投米高梅，給世界帶來了災難性的後果，即米高梅取代了世界頂級制作人的位置。
小卡爾·雷默雄心勃勃。他不僅說服父親購買和建造電影院，還制作高質量的電影，制作了《秀舟》、《百老匯》等昂貴的音樂電影。1930年，環球出品了公司第壹部全彩電影《爵士之王》。
但正是這些高質量的電影給雷默的家庭帶來了巨大的麻煩。因為環球影業在大蕭條時期擴張，很快就遇到了財務問題，不得不向銀行貸款。1936年，雷默父子因無力償還貸款，將公司進行了交接。此後，環球影業壹直沒有太大起色，主要是拍怪物電影。1952年，德卡唱片接手環球，公司生產資金依然捉襟見肘。
第三，不斷換主也成長了。
1950年，美國音樂公司(MCA)的經紀人盧·奧澤爾(Lou Oizel)為其主演詹姆斯·斯圖爾特(james stewart)與環球影業(Universal Picture)簽約，即詹姆斯·斯圖爾特為世界拍攝《溫徹斯特Winchester 73)，主要報酬從票房中提成。1958年，美國音樂公司買下了環球影城的演播室，占地1.5平方公裏。兩家公司越走越近，美國音樂公司的客戶多麗絲·戴、拉納·特納和加裏·格蘭特都成了環球的簽約演員。
1962年，美國音樂公司與環球合並，新公司命名為MCA Universal。新主人帶來了全世界夢寐以求的東西。美國音樂公司的所有客戶，包括導演和明星，實際上都可以被環球利用。時隔近40年，環球終於有望重回壹流電影公司行列。但還是來得太晚了，因為電影觀眾流失太快。
20世紀70年代，環球上映了壹系列重量級電影，包括《機場》、《欺騙》、《美國風情畫》和《大白鯊》，但環球成為了壹家主要制作電視節目的電影公司。
為了籌集更多的資金用於廣播和有線電視，美國音樂公司的負責人Wa Seelmann將Universal賣給了日本公司松下電器。然而巨大的文化差異讓新主人無所適從。五年後，松下將環球公司賣給了加拿大釀酒巨頭西格拉姆公司。Seagram公司在獲得Universal後，雄心勃勃，壹心要建立壹個媒體帝國。1999年收購了寶麗來等幾家娛樂公司，但並不熟悉娛樂圈的Seagram很快就為盲目擴張付出了代價。
2000年，來自法國的水務集團Vivendi成為Seagram的所有者。維旺迪顯然非常重視環球，因為合並後的新公司叫維旺迪環球。2004年，威望迪負債累累，不得不將環球影城80%的股份出售給通用電氣。通用電氣將環球和旗下的全國廣播公司合並，成立了壹家新公司，NBC環球，壹直沿用至今。
雖然自20世紀80年代以來，公司的所有權每隔幾年就會變更壹次，但朗梅爾領導下的環球影城已經重返好萊塢壹流公司的行列。主要通過與Amblin、Morgan Creek等實力雄厚的制作公司合作，在全球拍攝了壹大批大片，包括《《侏羅紀公園》》、《角鬥士》、《木乃伊》、《假神》、《金剛》等。雷德利·斯科特(美國黑幫)、保羅·格林格拉斯(諜影重重二、三)、賈德·阿帕托(四十歲處男，壹夜懷孕)都曾多次與環球合作。2007年，環球影城的六部電影在北美票房收入超過1億美元，海外票房收入6543.8+0億美元。