CEO是壹個尊稱，意思是公司掌舵人。在亞洲大多數華人資本市場成熟的國家(地區)的中小企業中，CEO的頭銜是“老板”的代名詞，並不嚴格指首席執行官，而是直接作為中小企業管理者的英文簡稱。
嚴格來說，CEO是壹個不合適的頭銜。是英文首席執行官逐字逐句生硬的翻譯，CEO是對CEO最貼切的翻譯。然而，由於“CEO”壹詞在中國大陸已經廣為流傳，人們已經逐漸習慣了這個不恰當的稱呼。
CEO和總經理在形式上都是企業的“壹把手”，CEO既是首席執行官，又是股東權益的代言人——大多數情況下，CEO是以董事會成員的身份出現的，而總經理不壹定是董事會成員。從這個意義上說，首席執行官代表著企業，並對其運作負責。因為國外沒有類似的上級主管和來自四面八方的約束，CEO的權限比國內的總經理更絕對，但他們絕對不會像總經理那樣多介入公司的具體事務。CEO做出整體決策後，具體的執行力就會下放。所以有人說CEO在中國就像50%的董事長，50%的總經理。
CEO領導下的執行團隊包括:總經理、副總經理、部門經理、總會計師、總工程師等。人們發現，壹些新近建立現代企業制度的成功企業正在競相推行CEO制度，於是產生了中國第壹批企業CEO。
首席運營官
首席運營官
首席運營官
解釋:首席運營官是負責公司日常運營的二把手，向CEO匯報工作。如果首席執行官是部長或市長，首席運營官這個名字很容易與漢語中現有的名詞聯系起來，如常務副部長和常務副市長。