民營企業，簡稱民營企業、公司或企業類別的名稱，經濟界對民營企業的概念有不同的看法。壹種觀點認為，民營企業是私人投資、私人經營、私人享受投資收益、私人承擔經營風險的法人經濟實體。另壹種觀點認為，相對國有的企業，根據所有制形式的不同，可以分為國有民營企業和民營民營企業兩種。國有民營企業的產權歸國家所有，由承租人按照市場經濟的要求，自籌資金，自主經營，自負盈虧，自擔風險。私營企業是指個體企業和私營企業。
民營企業的生存環境不容樂觀，近年來普遍惡化。其根源是多方面的，包括體制原因和市場原因。體制原因:從法律和政策上看，民營企業的地位仍然低於國有企業，民營經濟的地位也低於公有經濟；民營企業的法律安全問題有所加劇，比如政府在煤炭行業的結構調整是以犧牲民營煤礦主的基本權利為代價的；宏觀經濟政策變化頻繁，主要是保增長，但政策變化往往侵犯民營企業的產權，如信貸管制、金融抑制政策等，導致民營企業融資困難；匯率的大幅上升影響了東部大量民營企業的生產成本和出口；勞動合同法、社保法、環保法規的實施，增加了企業的生產經營成本；行政壟斷的力量近年來越來越強大，限制了民營企業的生存和發展空間；民營企業稅負總體上比較重；人們對民營企業的認識還存在壹些影響其發展的狀況。比如，與非民營企業相比，民營企業融資障礙更多，尚未獲得與國企同等的待遇，融資在壹定程度上成為民營企業發展壯大的“瓶頸”。