北京奧運會後，國際自行車聯合會主席帕特·麥奎德(Pat McQuade)曾展示了壹個宏大的“宏偉計劃”。他希望在2009年舉辦首屆環法自行車賽，讓環法自行車賽和環法自行車賽壹樣重要。當時很多人認為要實現這個目標還需要很長時間。畢竟中國雖然自行車保有量和產銷量最大，但在騎行方面遠遠落後於歐美，打造自己的巡回賽難度更大。然而，這個“夢想”經過眾多騎行者的不懈努力，終於在2010實現了。中國自行車協會與國際聯盟簽署了在中國舉辦頂級自行車賽的備忘錄，計劃打造代表國家體育品牌的世界級賽事。中國自行車協會委托中奧體育產業有限公司承辦本次賽事。
中國之旅的名稱其實早在上個世紀就在中國出現了。1995期間，英美煙草公司旗下的健牌卷煙品牌希望通過在中國舉辦職業自行車賽來擴大品牌影響力，開始與中國自行車協會和國際推廣機構合作舉辦“健牌杯環中國自行車賽”。參與賽事組織的美國自行車協會主席註冊了環中國賽的名稱，“健牌杯環中國自行車賽”經過兩屆運作後停辦。當時這項賽事的名字雖然叫中巡賽，但主要是在廣東、上海、北京等經濟發達地區舉辦，城市之間通過飛機中轉串聯，離真正的多日公路自行車賽還很遠。後來註冊期滿，又有壹家日本公司拿走了“遊中國”這個名字。他們也做了兩三年，很快就沒聲音了。這壹次，中國自己的體育組織和推廣機構將環法自行車賽的名稱“國有化”，開始建立中國自己品牌的頂級公路自行車賽。