ERP最早是由美國Gartner集團咨詢公司提出的。作為當今世界最先進的企業管理模式，它不僅體現了當今世界最先進的企業管理理論，也為企業信息集成提供了最佳解決方案。它將企業的物流、人流、資金流、信息流統壹起來進行管理，從而最大限度地利用企業現有資源，實現企業經濟效益的最大化。
它是從MRP(物料資源計劃)發展而來的新壹代集成管理信息系統。它擴展了MRP的功能，其核心思想是供應鏈管理。它跳出了傳統的企業邊界，從供應鏈的範圍優化企業的資源。它是基於網絡經濟時代的新壹代信息系統。它在改善業務流程、提升企業核心競爭力方面作用明顯。ERP在20世紀80年代初開始出現。20世紀90年代以來，SAP、Oracle等國際知名ERP產品進入中國，並迅速擴張。接著，國內出現了壹些早期的ERP產品，如博科ERP、立馬ERP、和佳ERP、凱斯ERP等。
ERP是壹個龐大的管理信息系統。要明確ERP的原理，首先要沿著ERP發展的四個主要階段，從20世紀60年代MRP的基本原理說起。
ERP發展階段圖
20世紀40年代:在計算機系統出現之前，為了解決庫存控制問題，人們提出了訂貨點法。60年代分時段MRP:隨著計算機系統的發展，短時間內計算大量數據成為可能。為了解決訂貨點法的缺陷，人們提出了MRP理論作為庫存訂單計劃的壹種——MRP(物料需求計劃)，即物料需求計劃階段，或基本MRP階段。70年代閉環MRP:隨著人們認識的深入和計算機系統的進壹步普及，MRP的理論範疇也得到了發展。為了解決采購、庫存、生產和銷售的管理，生產能力需求計劃、車間作業計劃和采購作業計劃等理論發展成為壹個生產計劃和控制系統——閉環MRP。在這兩個階段，出現了豐田生產方式(看板管理)、TQC(全面質量管理)、JIT(準時制生產)和數控機床。80年代MRPⅱ:隨著計算機網絡技術的發展，企業內部信息得到了充分的享受，MRP的子系統得到了統壹，形成了集采購、庫存、生產、銷售、財務、工程技術於壹體的子系統，發展了MRPⅱ理論作為企業管理信息系統——MRPⅱ階段。這壹階段的代表技術是CIMS(計算機集成制造系統)。90年代，隨著市場競爭的進壹步加劇和企業競爭空間和範圍的進壹步擴大，80年代主要面向企業內部資源整體計劃管理的MRPⅱⅱ思想逐漸發展為90年代如何有效利用和管理整體資源的管理思想，ERP(企業資源計劃)應運而生。ERP是由Gartner Group Inc .開發的)於20世紀90年代初首次提出。當時的解釋是基於計算機技術和供應鏈管理的發展，推斷信息時代各制造業管理信息系統的發展趨勢和變化。
ERP在中國的應用與發展
ERP的引入是很多企業關心的問題。自1981，沈陽第壹機床廠從德國工程師協會引進第壹套MRPII軟件以來，MRPII/ERP在中國的應用和推廣經歷了近20年的風雨歷程。據不完全統計，中國約有700家企業購買或使用了這壹先進的管理軟件。但其應用的效果很不平衡，企業之間差距很大。為此，我們有必要對整個過程進行回顧和思考。
回顧MRP-II/ERP在中國的應用和發展，大致可以分為三個階段:
第壹階段:創業期。
這壹階段幾乎貫穿了整個80年代，其主要特點是基於MRP-II的引入、實施和部分應用，應用範圍僅限於傳統的機械制造業(多為機床制造、汽車制造等行業)。由於種種障礙，應用效果有限，稱為“三三論”階段。
20世紀80年代，我國剛剛進入市場經濟的轉軌階段，企業參與市場競爭的意識尚不具備或不強。企業生產管理存在諸多問題:機械制造業人均勞動生產率只有先進工業國家的十分之壹左右；產品交付周期長；庫存儲備資金占用多，設備利用率低等等。為了改善這種落後狀況，我國機械工業系統的壹些企業，如沈陽第壹機床廠、沈陽鼓風機廠、北京第壹機床廠、第壹汽車廠、廣州標致汽車公司等，都從國外引進了MRP-II軟件。作為中國MRP-II應用的先行者，他們走過了壹條坎坷曲折的道路。
首先，管理軟件本身存在技術問題。當時進口的國外軟件大多運行在大中型計算機上，且多為相對封閉的專用系統，開放性和通用性差，設備龐大，操作復雜，系統性能難以提升。而且國外軟件的本地化還沒有完成，成本高，同時缺乏相應的技術支持和服務；其次，在MRP-II的應用和實施方面缺乏經驗。第三，思想認識上有障礙。當時大多數企業的領導對這個項目並沒有足夠的重視，只是把它當成壹個簡單的計算機技術。盡管如此，有些企業還是獲得了壹些好處，如北京第壹機床廠、沈陽機床廠和沈陽鼓風機廠。還有壹些企業的應用並不理想。比如80年代後期，廣州標致汽車公司* * *花了2000多萬法郎從法國引進MRP-II系統，安裝在公牛公司的兩臺DPS7000主機上。目標是實現公司訂單、庫存、生產、銷售、人事、財務的統壹管理，提高公司的運營效率，但結果是其應用部分仍然達不到軟件系統功能的十分之壹。所以總體來說，企業獲得的效益與巨額投資和當初的宏偉計劃相差甚遠。
所以有人認為“國外的MRP-II軟件不適合中國國情和廠情”；有專家學者在分析總結了這壹段的應用後，提出了“三分之二”的說法，即“國外MRP-II軟件三分之壹可以用，三分之壹修改後可以用，三分之壹不能用。”這就是“三三制”理論的階段。
第二階段:成長期。
這個階段大致是從1990到1996。其主要特點是MRP-II/ERP在國內的應用和推廣取得了良好的效果，在實踐中否定了以前的觀念，被稱為“三三休息”階段。
現階段的主導者大多是國外軟件。隨著改革開放的深入，我國經濟體制由計劃經濟向市場經濟轉變，產品市場形勢發生了顯著變化。這對傳統的管理模式提出了嚴峻的挑戰。雖然現階段的管理軟件仍主要定位於MRP-II軟件的推廣應用，但涉及的領域已經突破機械行業，擴展到航空航天、電子家電、制藥、化工等行業。典型企業有成都飛機制造工業公司、廣東科龍榮盛電冰箱廠、陜西經緯紡織機械廠、上海機床廠、壹汽奧迪股份公司等。此外，在國家“863”CIMS(計算機集成制造系統)重點項目啟動後，北京第壹機床廠、沈陽機床廠和沈陽鼓風機廠等MRP-II的老用戶相繼獲得了可喜的效益。如北京第壹機床廠的管理信息系統，實現了以生產管理為核心，與物資供應、生產、計劃、財務等各職能部門對接，能夠根據市場變化快速調整計劃和平衡產能，效率提高了30多倍。為此獲得了美國制造工程師協會(SME)6月1995 65438+10月頒發的“工業領先獎”。廣東科龍榮盛冰箱廠MRP-II項目被美國APICS(美國生產與庫存管理協會，成立於1957)的專家認定達到A級應用水平，等等。總之，不可否認的事實是，大部分MRP-II用戶在應用系統後都獲得了或多或少的收益。
取得這壹成就的主要原因是:第壹，計算機技術的發展。例如，客戶機/服務器體系結構和計算機網絡技術的引入和普及，UNIX小型機/工作站和微機平臺上軟件系統的擴展，軟件發展趨勢的普遍性和開放性，都使MRP-II的應用向更深、更廣的範圍發展；二是因為中國企業已經進入體制轉型和創新階段，積極創新企業管理制度和方法，采用新的管理手段，提升企業綜合實力；第三，國外壹些軟件公司已經完成了本地化工作，他們的產品在開放性和通用性方面也做了很多改進。與此同時，中國的金融體系和市場機制也逐漸向國際化靠攏。而且國內壹些公司對國外軟件進行二次開發和修改後形成了國內版本，使中國企業有了更廣泛的選擇余地；第四，經過壹段時間的學習和探索，人們開始轉變觀念，在實踐中積累了壹些經驗。為此，業內有識之士大聲疾呼“三三關”，進而肯定了現階段MRP-II在國內的推廣應用。
但不容忽視的是，雖然取得了很大的成績，但仍存在很多不足，主要包括:(1)在選擇和應用MRP-II時缺乏整體規劃；(2)適用範圍不夠廣，基本局限於制造業；(3)管理的範圍和職能僅限於企業內部，供應鏈上的各個環節都沒有納入企業的管理範圍；(4)部分企業在啟動項目時，沒有對軟件功能和供應商的售後技術支持做詳細全面的調查，造成了不必要的浪費。
第三階段:成熟。
這個時期是從1997到下世紀初的整個時期。其主要特點是ERP的引入及其主導作用。應用範圍也從制造業擴展到二三產業；並且因為不斷的實踐和探索，應用效果也得到了顯著的提升，從而進入了ERP應用的“成熟階段”。
第三產業的充分發展是現代經濟發展的顯著標誌。金融業已經成為現代經濟的核心，信息產業也日益成為現代經濟的主導，這客觀上需要壹種新的管理軟件來與之相適應。因此，ERP成為了這個階段的主角，並將觸角伸向了各個行業，尤其是第三產業中的金融業、通信業、高科技業和零售業。從而大大擴展了ERP的應用範圍。比如德國知名ERP軟件供應商SAP，推出了針對多個行業的解決方案，包括金融行業、高科技行業、郵電行業、能源行業(電力、油氣、煤炭行業等。)、公用事業、商貿零售業、外貿業、新聞出版業、咨詢服務業，甚至醫療保健業、酒店。
另外，隨著市場經濟的發展，中國企業原有的管理方式早已不能適應激烈競爭的要求。企業面臨著越來越激烈的競爭環境，但ERP因其更多的功能逐漸受到企業的青睞。可以為企業提供投資管理、風險分析、跨國跨地區集團企業信息集成、利潤分析、銷售分析、市場預測、決策信息分析、促銷與分銷、售後服務與維護、全面質量管理、運輸管理、人力資源管理、項目管理以及通過互聯網實現電子商務等MRP-II所不具備的功能。企業可以利用這些工具擴大業務管理範圍，跟上不斷變化的市場動態，參加國際會議。
但在新的形勢下，新的問題也出現了，主要表現在:(1)企業在實施ERP項目時存在“穿新鞋走老路”的現象。大多數企業未能有效地將業務流程的優化重組與ERP的實施結合起來，造成了只有原來的手工操作被計算機取代的局面，難以充分發揮ERP的功能。(2)國內ERP市場不成熟，廠商行為難以規範。比如個別公司為了達到自己的銷售目標，不負責任的達成合同，而不管自己的產品是否適合賣方的現實，導致後續執行失敗，效果不佳。
但無論如何，中國的宏觀環境正在日臻完善，未來企業的興衰將更多取決於自身的競爭力。在這種形勢下，我們相信，在“成熟階段”，中國會有越來越多的企業認可ERP並使用它，從而實現技術和管理的雙輪進步，企業的管理水平和經濟效益將會大大提高。