幼童留美的故事，與壹個人息息相關，那就是中國最早畢業於美國名校的學生洪榕。1854年，容閎畢業於耶魯大學，1872年，中國開始派遣第壹批學生赴美留學。這期間經歷了18年的變遷和漫長的等待。
壹般介紹
第壹批幼兒於8月1872+01日從上海出發，橫渡太平洋，登陸美國舊金山。他們乘坐壹輛剛剛貫穿北美大陸的蒸汽火車抵達美國東北部的新英格蘭，開始了他們長達十五年的留學生涯。
年幼的孩子被分配生活在54個美國家庭中(其中34個在康涅狄格州，20個在馬薩諸塞州)。他們以驚人的速度克服了語言障礙，成為了他們所就讀的所有學校中最優秀的學生。他們小組的傑出成就讓美國人驚嘆不已。據不完全統計，到1880，已經有50多名幼童進入美國大學。其中，22名學生進入耶魯大學，8名學生進入麻省理工學院，3名學生進入哥倫比亞大學，1名學生進入哈佛大學。
這群穿著緞袍，梳著長辮子的孩子，是中國歷史上最早的留學生。他們是偉大作家馬克·吐溫的朋友。他們受到了美國總統格蘭特的接見。
他們中的許多人在戰爭中喪生，包括鄧世昌在甲午戰爭中的大副。他們中的壹些人成為中國電報業和采礦業的先驅。其中出現了鐵路工程師詹天佑。其中有清華大學最早的校長。其中就有李鴻章和袁世凱的幕僚。其中出現了民國第壹任總理。其中有宋美齡的叔叔，他把宋氏姐妹帶到美國學習。
變化
年幼的孩子在美國接受西方教育，過著美國式的生活。久而久之，這些年幼的孩子就不願意穿漢服了，往往穿著美式，甚至很多年幼的孩子幹脆把後腦勺的長辮子剪掉了。受美國宗教文化的影響，壹些年幼的孩子逐漸信仰基督教。幼兒在學習西方教科書時不僅學到了許多新的自然科學知識，而且在資產階級啟蒙時期接觸到了更多的人文社會科學文化，使他們逐漸對學習四書五經等儒家經典失去了興趣，他們也不遵守繁瑣的封建禮儀。相反，他們癡迷於個人權力、自由和民主。他們偷偷和美國女孩約會，參加各種體育活動...所有這些新變化都被清政府的保守官僚視為蠻橫和不可容忍，壹場圍繞幼童赴美留學的中西文化沖突不可避免。
幼兒的回憶
1881，原定15年的幼兒赴美留學計劃中途夭折。當時在耶魯大學留學的22名幼童中，只有詹天佑和歐陽庚順利完成學業。容揆和譚耀勛抵制召回，留在耶魯大學完成學業。李恩富和陸永權被召回，回到美國完成耶魯大學。就這樣，120名留美幼童在1881分三批被遣返，除了9名因違紀被提前遣返，26名因堅持不回而死亡。
這批中國第壹批正式留美學生回國後遭到社會譴責。當時,《申報》寫道:
國家不惜重金把徒弟送到國外，我卻不知道出國後做什麽。中國第壹次無緣無故出國，他是巨商大家的兒子。他招的人很多都是魯的兒子，產品很雜。這種人怎麽談西學和海軍的兵法？
貢獻
第壹批21歸國留學生被送到電力局學習發電報。第二、三批學員由福州船政局、上海機器局等當時的中國近代企業留用，其余50名學員被派往天津海軍、機械、電報、魚雷局。這些留美幼童後來被分散到政治、軍事、工業、知識分子等領域；其中，鐵路工程師詹天佑、開灤煤礦礦冶工程師、北洋大學校長、清華大學校長、民國總理唐、清末交通總長梁敦彥等，成為中國近代史上的著名人物。
參考數據
]錢剛，胡勁草。留美幼童——中國最早的官方留學生。上海:文慧出版社，2004。
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曾國藩和李鴻章。發揮和選擇聰明的孩子在美國學習藝術和審議的章程。上海:上海人民出版社，1961年。