錸是最後壹種被發現的穩定同位素元素。
1871年，俄羅斯化學家德米特裏？門捷列夫在發表元素周期表時，預言自然界中存在壹種尚未發現的原子量為190的“類錳”元素。1914、英國物理學家亨利？Mosele計算了壹些關於這個元素的數據。1925，德國化學家沃爾特？諾達克，艾達？諾達克，奧托？奧托·伯格用X射線在鉑礦和鈮鐵礦中檢測出這種元素，並根據萊茵河的名稱萊茵將其命名為錸。後來，他們還在綠柱石和輝鉬礦中發現了錸。1928年，他們從660kg輝鉬礦中提取了1g錸。
1908年，日本化學家小川奈那正孝宣布發現43號元素，並根據“日本”壹詞將其命名為Nipponium (Np)。然而，2004年，壹名日本學者用X射線重新檢查了小川奈那正弘家族保存的方石英樣本，結果顯示樣本中不含43號元素，而不含75號元素“錸”，因此小川奈那正弘可能是發現錸的第壹人。
20世紀60年代，我國開始從鉬精礦焙燒煙塵中提取錸。
錸工業的發展
錸稀缺而昂貴，長期以來人們對它的研究很少。1926年，人們第壹次獲得的錸只有3毫克，到1930年，世界錸的總產量只有3克，1950年後，錸開始應用於現代技術，錸的產量逐漸增加。1956年，肯尼科特銅業公司開始在華盛頓和賓夕法尼亞的工廠生產錸。在1942-1965期間，西方國家錸的總產量不超過4200公斤，大部分用於實驗室研究。
20世紀60年代，雪佛龍公司和UOP公司發明了用於石油加工的含錸催化劑，促進了錸需求和產量的增長。
在20世紀70年代初，對錸需求的增加導致錸的價格上漲了三倍。
上世紀80年代，發動機制造商發現含錸的鎳基合金耐高溫、耐磨，因此用這種合金制造的發動機零件使用壽命會更長。發動機制造商的這壹發現促進了錸的應用發展。在20世紀80年代後期，含錸的噴氣渦輪葉片首次被使用。2000年，由於航空領域對錸的需求急劇增加，高溫合金的應用成為錸的最大消費領域。
根據美國地質調查局2015年公布的數據，2014年全球錸產量約為48.8噸。錸的主要生產國是智利、美國、波蘭、烏茲別克斯坦和亞美尼亞，其中智利是錸的最大生產國，2014年產量為26噸，約占全球總產量的53%。美國是錸的最大消費國，而智利和波蘭已成為美國錸的主要供應國。2013-2018期間，錸的消費量年均增長率為3%，預計到2018年，錸的消費量將達到70.4噸。全球錸的回收率也在增加。據預測，目前全球錸的回收量約為30噸/年。德國、美國和日本是回收錸資源的主要國家，愛沙尼亞和俄羅斯也在回收錸資源。目前錸的最大消費領域是高溫合金，約占錸總消費的80%，催化劑是錸的第二大消費領域，這兩個領域對錸的需求仍在增長。
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