近年來，中國對外投資和海外上市出現了壹個新現象。外國投資的來源主要是香港公司，其次是壹個不為人知的加勒比島國英屬維爾京群島，然後是開曼群島等離岸管轄區(見《離岸公司法》(張世偉著，中國法律出版社，2004年))。事實上，近年來，在香港、英屬維爾京群島、開曼群島、百慕大等地註冊“離岸公司”，再通過離岸公司回到內地設立外資企業，已經成為很多內地企業中公開的秘密。內地企業在上述離岸地點設立離岸公司的目的如下:在美國、香港或新加坡上市；成立控股公司，進行資本運作；稅務規劃、全球貿易、合資企業等。近年來，世界上壹些國家和地區(多為島國)通過法律手段制定和培育了壹些特別寬松的經濟區，壹般稱為近海法律區。所謂離岸公司，是指在離岸法律區域設立的有限責任公司或股份有限公司。如英屬維爾京群島、紐埃島、巴哈馬群島、塞舌爾、巴拿馬、毛裏求斯等，允許國際人士在其領土上設立國際商業公司。當地政府對這類公司不征收任何稅，只收取少量的年度管理費。同時，各大國際銀行都認可這類公司，方便其銀行開戶和財務運作。通常，這類地區和國家與世界發達國家有著良好的貿易關系。在上述任何壹個國家或地區註冊的境外離岸公司具有保密性高、稅收減免、無外匯管制三大特點，從而吸引了眾多商家和投資者選擇境外離岸公司的發展模式。與壹般有限公司相比，離岸公司主要在稅收方面有所不同。與通常按營業額或利潤征稅的做法不同，離岸法域的政府只向離岸公司征收年度管理費，不征收任何稅。而且幾乎所有的離岸法域都明文規定了公司的股東信息、持股比例、收入狀況等。享有保密權。“離岸”的含義是指投資者的公司註冊在離岸法律區域，但投資者不必親臨當地，其業務運作可直接在全球任何地方進行。