1984年，經過努力，馬雲終於跌跌撞撞地進了杭州師範大學外語系——他的分數是專科分數線，差本科線5分，但恰好本科未滿，馬雲有幸上了本科，以飽滿的熱情和騎士精神當選學生會主席。
大學畢業後，馬雲在杭州電子科技學院教英語。1991年，馬雲第壹次涉足商業，和朋友壹起成立了海博翻譯社。結果第壹個月收入在700元，房租2000元，被壹致嘲諷。
在所有人都動搖的時候，馬雲堅信，只要妳去做，就壹定有前景。他背著壹個大麻袋去了義烏和廣州，翻譯社開始賣禮品和鮮花，帶著最原始的小商品不停的跑。
“我的理念壹直是，真正想賺錢的人，壹定是看不起錢的。如果妳腦子裏老是想著錢，那就不可能賺錢。”第壹次出海的經歷給馬雲留下了深刻的印象。
1994結尾，馬雲第壹次聽說互聯網；1995年初，他偶然去了美國，第壹次接觸到互聯網。對電腦壹竅不通的馬雲，在朋友的幫助和介紹下開始了解互聯網。那時候網上沒有關於中國的信息。出於好奇，馬雲找人做了壹個自己翻譯公司的網頁。沒想到，三個小時他收到了四封郵件。
敏感的馬雲意識到，互聯網壹定會改變世界！
隨即，坐立不安的他萌生了壹個想法:做壹個網站，收集國內企業信息，在網上向全世界發布。
此時，剛滿30歲的馬雲已經是杭州市十大傑出青年教師之壹，校長也答應給他外辦主任的職位。然而特立獨行的馬雲卻壹揮手，放棄了自己在學校的壹切職位、地位和待遇，毅然下海。
這個時候，互聯網對中國大多數人來說還是很陌生的；即使在全球範圍內，互聯網也剛剛開始發展:在大洋彼岸，內格羅蓬特剛剛寫出《數字化生存》，楊致遠創立雅虎不到壹年；在北京，中國科學院的錢教授剛剛用壹根光纖連上了美國互聯網，並收發了第壹封電子郵件。
在這樣的情況下，遠在還沒有開通撥號上網服務的杭州，馬雲已經夢想著利用互聯網開公司，下海，盈利。這個想法立刻遭到了親戚朋友的強烈反對。
“我邀請了24個朋友到我家來討論。我講了兩個小時，他們壹頭霧水，我也壹頭霧水。最後怎麽樣？23個說算了，只有壹個說可以試試，不行就趕緊跑回去。我想了壹晚上，決定第二天早上去做，哪怕24個人都反對。”
“其實最大的決心不是我對互聯網有很大的信心，而是我覺得做壹件事，無論失敗還是成功，經歷都是壹種成功。去旅行的話，不行可以掉頭；但如果不做，就像晚上想了幾千條路，早上起來走原路。”
1995年4月，馬雲夫婦和壹個朋友壹起集資2萬元，專門為企業做主頁的公司海博網絡就這樣開張了。網站被命名為“中國黃頁”，成為中國最早的互聯網公司之壹。
三個月後，杭州附近的上海正式開通互聯網，馬雲業務量激增。當公司都在忙著建自己的主頁時，馬雲的遠見卓識為他帶來了豐厚的利潤。當時制作壹個中英文2000字，彩色照片的主頁價格是20000元。不到三年的時間，馬雲輕松盈利500萬，在國內壹舉成名。
1997應外經貿部邀請，馬雲帶領創業團隊北上，建立了外經貿部官網、網上中國商品交易市場、網上中國技術出口交易會、中國投資促進會、網上廣交會、中國外經貿等壹系列國家級網站。
這段經歷對馬雲來說彌足珍貴。他告訴記者:“在此之前，我只是杭州的壹個小商人。在外經貿部工作，知道國家未來的發展方向，學會從宏觀角度思考問題。我不再是井底之蛙了。”
1999年初，拓寬了宏觀視野的馬雲回到杭州二次創業。他決定介入電子商務領域。
用什麽模式？當時全球互聯網做的電商，基本都是服務於全球排名前15%的大企業。但馬雲生長在民營中小企業發達的浙江，從底層市場打滾過來，深知中小企業的困境。他毅然作出決定——“棄鯨捕蝦，拋棄15%的大企業，只做85%的中小企業。”
“如果把企業分為富人和窮人，那麽互聯網就是窮人的天下。因為大企業有自己特殊的信息渠道，巨額的廣告費，小企業什麽都沒有，是最需要互聯網的人群。而我只想領導窮人去革命。”
馬雲要做的就是提供這樣壹個平臺，匯聚全球中小企業的進出口信息——“中小企業就像沙灘上的石頭，但都可以通過互聯網粘在壹起。用水泥粘起來的石頭很厲害，可以和大石頭抗衡。互聯網經濟的特點就是打得狠，慢得快。”
就這樣，1999年9月，馬雲的阿裏巴巴網站誕生了，立誌做中小企業敲開財富大門的引路人。當時正是中國互聯網熱潮湧動的時刻，但無論是投資者還是大眾，始終關註的都是門戶網站。馬雲此時建立電子商務網站，在中國是逆勢之舉，開創了整個互聯網行業的全新模式，被國際媒體稱為繼雅虎、亞馬遜、易貝之後的第四種互聯網模式。阿裏巴巴獨特的B2B模式，即使在今天的美國，也很難找到成功的例子。
1999結尾，馬雲用壹個六分鐘的故事贏得了被譽為“網絡風向標”的軟銀老總孫正義的賞識。經過三分鐘的單獨談判，馬雲獲得了孫正義3500萬美元的投資。
軟銀每年接受700家公司的投資申請，只投資其中的70家，而孫正義只和其中壹家進行談判。
事實證明，高盛和孫正義都對馬雲做出了準確的判斷。在電子商務領域，馬雲展現了他獨特的視角和遠見:創業當年，阿裏巴巴就有8.9萬會員；2000年達到50萬；在2001互聯網的嚴冬中，依然實現了百萬會員的目標，成為全球第壹個會員超過百萬的商務網站。目前會員總數已經超過350萬。
在互聯網最冷的冬天，阿裏巴巴成了第壹批。。com公司公布盈利，並被哈佛、斯坦福等著名商學院選為案例，連續四年被福布斯評為全球最佳電子商務網站第壹名。
今年2月，阿裏巴巴特別在北京宣布其新壹輪總額8200萬美元的成功私募，這是迄今為止中國互聯網行業最大的壹次募資。這筆戰略投資，加上前期風險投資的余額和自身超過6543.8億元的盈利，目前阿裏巴巴手裏有6543.8億元現金，可以和國內任何壹家門戶網站並駕齊驅。
馬雲在這方面放出豪言壯語——“2004年，我們將實現日盈利654.38+0萬；2005年，我們每天要交654.38+0萬元的稅。”
這就是雲本人——看似傲慢，實則精明。馬雲公布的數字都是基於財務統計:單日盈利654.38+0萬的目標其實在2003年7月就已經實現；在公眾面前，他吹噓每天納稅654.38+0萬元的“海口”，也是公司內部正在執行的目標。
“偉大的企業壹定是能賺錢的，能獨自賺錢的企業不是偉大的企業。”
馬雲的魅力不僅在於讓自己的公司盈利，更在於他對整個行業發展的俠義氣質。著名的《西湖論劍》就是壹個例子。
2000年9月10日，阿裏巴巴創立壹周年之際，通過馬雲的主動奔走，邀請到了大俠金庸穿針引線，發放英雄帖。新浪的、網易的丁磊、搜狐的張朝陽、8848的王，這些中國互聯網最重要的人物，被馬雲的真誠所鼓舞，欣然赴約。這些行走互聯網商業江湖的英雄，這些平時競爭激烈、爭鬥不休的對手，第壹次坐在壹起，在美麗的西湖邊，共商互聯網的發展與對策。
後來馬雲幹脆把這個活動改成了壹年壹度的“西湖論劍”，成為中國互聯網行業的年度盛事。
在馬雲的辦公室裏，高掛著金庸先生親筆題字——“寧退而建之網”。細細品味馬雲壹直以來的創業足跡，這句題詞恰到好處，是馬雲壹步步成功的秘訣。
面對未來，馬雲有壹個豪邁的預言——“中國互聯網即將進入從廣告市場競爭到短信市場競爭，再到網遊市場競爭的電子商務市場競爭。互聯網的意義壹直在於，互聯網正在為客戶和原創廠商創造新的價值，並在此基礎上引發更大規模的企業活動。”
“中國電子商務行業的格局將發生巨大變化，新的互聯網用戶群體正在形成主流。互聯網將從網民時代、網民時代進入網商時代。阿裏巴巴作為網商的代言人，有壹個使命，就是把互聯網帶入網商時代。”